De 24-jarige Michał O., die wordt gezien als verdachte van de fatale schietpartij in Krakau, zou al tijdens zijn schooltijd een opvallende fascinatie voor wapens en geweld hebben gehad. Dat vertellen oud-klasgenoten aan Poolse media. Bij de aanval in het centrum kwamen zes mensen om. Later zijn ook zijn ouders en zus levenloos gevonden. Justitie bekijkt of hij in verband kan worden gebracht met alle negen overlijdens.
Zes doden na schietpartij op de Grote Markt
De aanval gebeurde zaterdag 7 november rond 15.00 uur op de Grote Markt, midden in het historische hart van Krakau. Volgens berichten reed de verdachte het plein op in een zwarte Subaru en opende hij vanuit de auto het vuur op voorbijgangers.
Zes mensen overleefden de beschieting niet. Daarnaast raakten vijftien personen gewond, onder wie twee politieagenten. Een van hen verkeert in levensgevaar.
Tijdens een schotenwisseling met de politie raakte ook de verdachte gewond. Hij is naar het ziekenhuis gebracht en ligt in kritieke toestand.
Michał O. komt uit Ostrowiec Świętokrzyski, zo’n 140 kilometer ten noordoosten van Krakau. In zijn woonplaats hoor je vooral ongeloof over de verdenkingen.
Buren vertellen een ander verhaal
Buurtgenoten laten aan Poolse media weten dat Michał doorgaans een teruggetrokken indruk maakte. Hoewel hij volgens sommigen weinig contact zocht, herinneren ze zich ook momenten waarop hij aardig en behulpzaam was.
Een buurvrouw zei tegen RTL Nieuws dat hij soms weinig emotie toonde, maar haar wel altijd groette. Ook repareerde hij eens een kapotte lamp voor haar.
Andere omwonenden kennen hem juist als een opgewekte jongen met goede cijfers. Dat beeld rijmt voor hen niet met het geweld waarvan hij nu wordt verdacht.
Oud-klasgenoten over tekeningen vol geweld
Voormalige schoolgenoten schetsen een ander beeld. In verklaringen die door de Poolse nieuwssite Interia zijn gepubliceerd, vertellen ze dat Michał tekeningen maakte van gewelddadige taferelen.
Een oud-klasgenote zegt dat hij onder meer schoolaanvallen tekende. Een andere oud-klasgenoot herinnert zich ongewone symbolen en hakenkruisen in zijn schriften.
Volgens betrokkenen werd daar destijds weinig achter gezocht. Ze vonden het vreemd, maar namen het niet echt serieus, mede omdat Michał er zelf om lachte. Of die herinneringen relevant zijn voor het huidige onderzoek, is nog niet vastgesteld.
Verdachte en vader bezaten geregistreerde wapens
Volgens nieuwssite Wirtualna Polska had Michał een wapenvergunning en stonden er twee vuurwapens op zijn naam. Ook zijn 53-jarige vader Janusz was actief in de schietsport; hij zou elf geregistreerde vuurwapens hebben gehad.
Tijdens de aanval droeg de verdachte volgens berichten camouflagekleding en een kogelwerend vest. Hij zou onder meer een AR-15-geweer hebben gebruikt. In zijn auto vond de politie daarnaast andere wapens en een grote hoeveelheid munitie.
Berichten op sociale media over een mogelijk militair verleden zijn door de Poolse minister van Defensie weersproken. Volgens de minister heeft Michał nooit bij de Poolse krijgsmacht gediend.
Ouders en zus levenloos gevonden
Enkele uren na de schietpartij trof de politie drie lichamen aan in de woning van de familie in Ostrowiec Świętokrzyski. Het ging om Michałs 53-jarige vader, zijn 52-jarige moeder en zijn 21-jarige zus.
Volgens de Poolse justitie hadden alle drie schotwonden. Onderzoekers vermoeden dat zij op dezelfde dag zijn gedood als de slachtoffers in Krakau.
Het strafrechtelijk onderzoek richt zich op de dood van alle negen slachtoffers. Volgens de aanklagers wijzen de tot nu toe verzamelde aanwijzingen erop dat één persoon verantwoordelijk is voor zowel het geweld in de familiewoning als de schietpartij in het centrum.
Onderzoek naar mogelijk terroristisch motief
Minister van Binnenlandse Zaken Marcin Kierwiński heeft verklaard dat de verdachte vermoedelijk radicale, ultranationalistische denkbeelden aanhing en interesse had in extreemrechtse ideologieën.
Wat hem precies tot de aanval bracht, is nog niet duidelijk. Justitie onderzoekt de schietpartij als een misdrijf met een terroristisch karakter.
Onder de zes mensen die op de Grote Markt omkwamen, is een Brit. Ook onder de gewonden zijn buitenlandse bezoekers, afkomstig uit onder meer Duitsland, Oostenrijk, Portugal, Rusland en het Verenigd Koninkrijk.
Nationale rouw na de schietpartij
Premier Donald Tusk heeft het geweld fel veroordeeld. De Poolse regering kondigde voor zondag 8 en maandag 9 november nationale rouw af.
In Krakau loopt de lokale rouwperiode door tot en met woensdag 11 november. Meerdere evenementen gaan niet door. Inwoners herdenken de slachtoffers door bloemen neer te leggen en kaarsen aan te steken.
