In de Amerikaanse staat Virginia is een jongen van vier om het leven gekomen nadat hij door een hond werd aangevallen. Het gebeurde op zondag 18 oktober in Louisa, waar hulpdiensten uitrukten voor een direct levensbedreigende situatie.
Toen agenten ter plaatse kwamen, bleek de aanval nog gaande. Ze grepen meteen in, maar ondanks hun optreden overleed de jongen later aan zijn verwondingen.
Het slachtoffer is de vierjarige Garcia Welch. Zijn dood laat een groot verdriet achter bij zijn familie, in de buurt en op de school waar hij pas net was begonnen.
Politie reageert op noodoproep
De aanval gebeurde in de buurt van Jefferson Highway en School Bus Road in Louisa County, Virginia.
Rond 16.42 uur lokale tijd kwam er een melding binnen over een hond die een kind aanviel.
Agenten gingen direct op de melding af. Bij aankomst zagen ze dat het vierjarige kind nog steeds werd aangevallen.
Omdat de situatie extreem gevaarlijk was, schoot de politie de hond ter plekke dood om de aanval te stoppen.
Daarna kregen de hulpverleners alle ruimte om zich volledig op het zwaargewonde kind te richten.
Garcia (4) per traumahelikopter naar het ziekenhuis
De verwondingen van Garcia waren zo ernstig dat hij met een traumahelikopter werd overgebracht naar het ziekenhuis.
Artsen hebben daar alles geprobeerd om zijn leven te redden.
Ondanks de inzet van het medisch personeel is hij later die dag aan zijn letsel overleden.
Voor zijn familie eindigde een gewone zondag op de meest tragische manier denkbaar.
Zijn naam werd later door zijn familie naar buiten gebracht.
Hond was een American Bully
De politie bevestigde dat het om een American Bully ging.
Dit type hond staat bekend om een krachtige, gespierde bouw.
Dat een hond tot een bepaald ras behoort, zegt op zichzelf niet alles over het gedrag. Dingen als opvoeding, socialisatie, gezondheid en de situatie waarin een hond opgroeit spelen ook een grote rol.
In dit geval liep het echter fataal af.
De autoriteiten onderzoeken hoe het kon gebeuren dat de vierjarige door het dier werd aangevallen.
Ook is nog niet bekendgemaakt wie de eigenaar van de hond was en onder welke omstandigheden het dier bij het kind terechtkwam.
Omwonenden zagen traumaheli landen
De hulpactie trok veel bekijks in de omgeving.
Buurtbewoners zagen politie en andere hulpdiensten aankomen, en de landing van de helikopter maakte duidelijk dat er iets heel ernstigs aan de hand was.
Een omwonende, Thomas Mason, vertelde lokale media dat hij na de landing van de helikopter veel van de gebeurtenissen heeft gezien.
Hij noemde het een buitengewoon verdrietige situatie.
Voor de doorgaans rustige buurt was het nieuws over de dood van de jongen moeilijk te bevatten.
Garcia was net gestart op school
Het verlies is extra schrijnend omdat Garcia nog maar net aan zijn schooltijd begon.
Hij zat sinds kort op de Thomas Jefferson Elementary School in Louisa.
Zijn familie omschrijft hem als een vrolijk, liefdevol kind dat met zijn lach veel harten raakte.
De school en de gemeenschap leven mee met zijn nabestaanden.
Wat voor Garcia een periode vol nieuwe ervaringen had moeten zijn, werd abrupt afgebroken door de aanval.
Actie opgezet voor moeder en familie
Na zijn overlijden is een online inzamelingsactie opgezet om de familie financieel te steunen.
De donaties zijn bedoeld voor onder meer de uitvaartkosten en om Garcias moeder te helpen.
Volgens berichten stond de teller enkele dagen later al op meer dan 24.000 dollar.
Via een vertegenwoordiger liet de familie weten enorm dankbaar te zijn voor alle giften, berichten en blijken van medeleven.
Die steun betekent veel voor de nabestaanden, die onverwacht afscheid moesten nemen van hun vierjarige zoon.
Onderzoek naar toedracht loopt nog
Het Louisa County Sheriff’s Office onderzoekt nog steeds de precieze omstandigheden van de aanval.
Belangrijk is om te achterhalen hoe het kind en de hond met elkaar in contact kwamen.
Ook moet duidelijk worden wie verantwoordelijk was voor het dier en of er vooraf signalen waren dat de situatie risicovol kon zijn.
De politie geeft meer informatie zodra dat kan en verantwoord is.
Zolang het onderzoek gaande is, blijft onduidelijk of en hoe dit voorkomen had kunnen worden.
Tragedie wakkert discussie aan
De dood van Garcia laait de discussie op over de veiligheid van jonge kinderen in de buurt van honden.
Deskundigen adviseren om kleine kinderen nooit zonder toezicht bij honden te laten, ook niet als je het dier vertrouwt.
Jonge kinderen herkennen signalen van stress of ongemak bij een hond vaak niet.
Tegelijkertijd kunnen honden onverwacht reageren als ze schrikken, pijn hebben of zich bedreigd voelen.
Welke factoren hier precies meespeelden, moet het politieonderzoek uitwijzen.
Voor zijn familie staat vooral het onmetelijke verlies centraal.
Een kind van slechts vier jaar, met nog een heel leven voor zich, is er niet meer.
Wat vind jij? Moeten er strengere regels komen voor krachtige hondenrassen, of ligt de verantwoordelijkheid vooral bij de eigenaar? Deel je mening in de reacties.
Bron: Mirror.co.uk
