Merk je veranderingen in je menstruatie na een coronavaccinatie?
In 2021 kreeg bijwerkingencentrum Lareb ineens te maken met een enorme piek aan meldingen over menstruatieklachten. Waar het vóór de vaccinatiecampagne om gemiddeld zo’n twee meldingen per week ging, schoot dat na de start omhoog naar ongeveer 1.600 per week. Het totaal liep uiteindelijk op tot ruim 20.000. Vrouwen gaven aan dat bloedingen heviger werden, dat de menstruatie soms uitbleef, krampen verergerden of dat hun cyclus ontregeld raakte. Data-analist Wouter Aukema dook in de openbare data en kwam tot opvallende bevindingen.
Wat is er tot nu toe bekend uit onderzoek?
Wetenschappers denken dat er mogelijk een link is tussen coronavaccins en tijdelijke veranderingen in de menstruatie, al is de precieze oorzaak nog niet helder. Onderzoek wijst erop dat een immuunreactie invloed kan uitoefenen op je hormoonhuishouding of op het baarmoederslijmvlies, waardoor je cyclus anders kan verlopen. Bij vrouwen met bijvoorbeeld endometriose lijken klachten soms zwaarder of langer aan te houden. De discussie is nog niet klaar; er loopt meer onderzoek om beter te snappen wat hier precies aan de hand is.
Het verhaal van Magdalena
Een van de vrouwen die haar verhaal deelde, is Magdalena Dzambo. Na haar eerste prik in augustus 2021 merkte ze al snel dat haar cyclus totaal anders werd dan ze gewend was. Op haar blog The Long Shot beschrijft ze hoe haar ooit stabiele, voorspelbare menstruatie veranderde in een periode vol pijn en onzekerheid. Sindsdien voelt ze dat haar leven behoorlijk is ontregeld.
Voor die tijd had ze een lichte, regelmatige menstruatie: soms een paar uur milde krampen of een opgeblazen gevoel, en daarna kon ze weer door. Na de prik ging het mis. Meteen de eerstvolgende menstruatie was veel zwaarder dan normaal. Ze schrok van het bloedverlies en dacht nog dat het een eenmalige uitschieter was. Maar elke maand werd het erger. Tampons werkten niet meer goed, ze stapte over op dikkere maandverbanden en moest die steeds vaker vervangen. Het was alsof haar lichaam ineens volgens nieuwe regels ging werken.
Als pijn je hele week opslokt
De pijn werd uiteindelijk zo intens dat ze een week per maand bijna niet meer kon functioneren. Koorts, soms overgeven door de krampen, rillingen en totale uitputting: werken lukte niet en bewegen ging amper. Elke cyclus voelde als overleven.
Crisis en uiteindelijk een diagnose
Begin 2023 ging het echt mis. De pijn werd zo heftig dat ze 112 belde. In het ziekenhuis werden cystes op haar eierstokken gezien en na verder onderzoek kreeg ze de diagnose endometriose. Volgens Dzambo had ze daarvoor nooit zulke zware klachten, en ze heeft het idee dat de aandoening na de vaccinatie veel actiever werd. De diagnose gaf eindelijk een naam aan wat ze voelde, maar maakte het niet minder zwaar.
Opnieuw naar het ziekenhuis en toenemende zorgen
Niet lang daarna volgden nieuwe opnames. Ze kreeg weer koorts, haar ontstekingswaarden waren verhoogd en artsen zagen nieuwe cystes. Ze beschrijft hoe haar energie weglekte en hoe ze zich steeds meer een wrak voelde. Haar dagen draaiden om pijn, onzekerheid en vermoeidheid, terwijl ze toch probeerde door te gaan met haar leven.
Operatie in zicht
Artsen gaven aan dat een operatie waarschijnlijk nodig is. Bij endometriose groeit weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder, soms ook op andere organen in de buik, wat ontstekingen en pijn kan aanjagen. Het schoonmaken van de buikholte kan de klachten mogelijk verlichten. Dzambo vindt de ingreep spannend en eng, maar hoopt op wat meer rust en ruimte in haar leven.
Waarom meer onderzoek nodig is
Veel vrouwen zoals Dzambo pleiten voor extra onderzoek naar een mogelijk verband tussen vaccinatie en veranderingen in de menstruatie. Niet omdat ze tegen vaccins zijn, maar omdat ze duidelijkheid willen over wat er in hun lichaam gebeurt. Ze voelen zich geregeld niet serieus genomen, mede omdat menstruatieklachten vaak worden weggezet als “iets wat erbij hoort”.
Onderzoekers benadrukken dat veranderingen meestal tijdelijk zijn. Tegelijk erkennen ze dat een deel van de vrouwen langdurige of hevige klachten ervaart, zeker als er al onderliggende problemen waren. Het grote aantal meldingen bij Lareb laat in ieder geval zien dat dit onderwerp aandacht verdient.
Steun bij elkaar vinden
Steeds meer vrouwen delen hun ervaringen online en vinden daar herkenning en steun. Volgens Dzambo helpt die verbondenheid door de zwaarste momenten heen. Verhalen uitwisselen lucht op, al blijft de wens dat artsen en wetenschappers deze klachten serieuzer nemen. Want als je cyclus je leven zo bepaalt, wil je vooral gehoord worden en duidelijke antwoorden krijgen.
