The Blue Diamonds was een Nederlands zangduo van de broers Ruud (1941–2000) en Riem (1943–2017) de Wolff. Ze kwamen uit Nederlands-Indië en groeiden in de jaren zestig uit tot een van de meest herkenbare acts van eigen bodem, met een loopbaan die meer dan veertig jaar besloeg. Hun grootste klapper was de wereldhit Ramona (1960), waarmee ze zich blijvend in de internationale pophistorie schreven.
Vroege jaren en doorbraak
In 1949 verruilde het gezin De Wolff Indonesië voor Nederland en vestigde zich in Driebergen. Al vroeg raakten de broers verknocht aan muziek; in hun tienerjaren stonden ze op het podium met bandjes als The String Extase Boys en The Cool Cats. Hun grote voorbeeld was The Everly Brothers, iets wat je meteen terughoort in hun eerste single: een cover van (Till) I Kissed You.
De echte doorbraak kwam in 1960 met hun eigen versie van Ramona, oorspronkelijk uit een film uit 1928. De single werd wereldwijd opgepikt, stond maanden in de hitparades en verkocht miljoenen. In Nederland kregen de broers een Edison, uitgereikt door Wim Sonneveld. Andere bekende titels uit die beginperiode waren Oh Carol en Little Ship.
Hoogtijdagen
Begin jaren zestig toerden The Blue Diamonds door Indonesië, samen met zangeres Anneke Grönloh, terwijl hun platen in Europa hoog in de lijsten belandden. Hoewel latere nummers – zoals Save the Last Dance for Me – niet meer het succes van Ramona evenaarden, bleven ze een publiekslieveling in de Nederlandse pop.
In de jaren zeventig namen ze nog verschillende singles op, maar een nieuwe internationale doorbraak bleef uit. Hun herkenbare sound, met melodieuze samenzang, maakte hen intussen tot vaste gasten op podia en in televisieprogramma’s.
Nieuwe wegen
Aan het begin van de jaren tachtig vonden de broers opnieuw succes in Indonesië, waar ze platen in het Maleis uitbrachten. Daar gingen opnieuw miljoenen exemplaren over de toonbank, wat hun populariteit in hun geboorteland onderstreepte.
Tot aan de dood van Ruud in december 2000 bleven The Blue Diamonds actief met nieuwe muziek en optredens. Na zijn overlijden ging Riem de Wolff door: solo, met zijn begeleidingsband, of samen met zijn zoon Steffen onder de naam The New Diamonds. Voor zijn muzikale verdiensten werd Riem in 2005 benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Hij overleed in september 2017, 74 jaar oud.
Erfenis en eerbetoon
De muzikale nalatenschap van The Blue Diamonds blijft voortleven, in Nederland en ver daarbuiten. Hun handafdrukken liggen in de Walk of Fame in Rotterdam, en hun kenmerkende meerstemmige zangstijl heeft talloze artiesten geïnspireerd.
In Driebergen-Rijsenburg, hun voormalige woonplaats, werkt een groep inwoners aan een blijvend eerbetoon: een standbeeld van de broers bij de Oranjevijver. De onthulling staat gepland voor oktober 2025, precies 65 jaar nadat Ramona wereldwijd doorbrak. Zo blijft de muzikale erfenis van The Blue Diamonds ook voor volgende generaties in beeld.
