Leonie, 36 jaar oud en afkomstig uit Nederland, raakt steeds meer gefrustreerd over het beperkte aanbod voor veganisten in traditionele Nederlandse cafetaria’s. Ondanks dat supermarkten en restaurants langzaam meer plantaardige opties aanbieden, lijken cafetaria’s achter te blijven.
“Het is inmiddels 2024 en ik moet nog steeds uitleggen waarom ik geen dierlijke producten wil eten. Waarom zijn er nog altijd geen vegan keuzes te vinden in cafetaria’s?” vraagt Leonie zich hardop af.
Voor Leonie draait het niet alleen om haar persoonlijke voorkeuren; ze ziet het als een weerspiegeling van een bredere maatschappelijke verandering die ook in cafetaria’s merkbaar zou moeten zijn.
Haar overstap naar een veganistische levensstijl een paar jaar geleden was zowel ingegeven door haar zorg om dieren als om haar eigen gezondheid. “Ik wil me goed voelen over wat ik eet en zoveel mogelijk schade vermijden,” zegt ze.
Vol overtuiging begon ze meer plantaardige gerechten uit te proberen en zag ze dat restaurants langzaam inspeelden op de vraag naar vegan opties. Toch blijft het lastig om in een cafetaria een glimp van deze veranderingen te ontwaren.
“Bij een snackbar kun je hooguit frietjes en een salade krijgen, maar qua snacks is er gewoon niets,” klaagt Leonie.
Haar frustraties zijn gebaseerd op persoonlijke ervaringen. Zo herinnert ze zich een avond dat ze met vrienden snel langs de plaatselijke snackbar ging. Terwijl haar vrienden snacks en burgers namen, bleef voor haar alleen patat over.
“Het enige wat ik kon bestellen was een portie friet met ketchup. Dat voelt niet prettig. Iedereen geniet van zijn snack, en ik sta daar met simpelweg een bakje friet,” vertelt ze.
Leonie begrijpt dat cafetaria’s misschien twijfels hebben over aanpassingen in hun menu, maar vindt het toch merkwaardig dat er geen vegan opties zijn toegevoegd. “De vraag is er wél,” benadrukt ze. “Ik ben niet de enige die plantaardig eet en zou graag wat meer keuze hebben.”
Volgens haar zouden vegan opties niet alleen aantrekkelijk zijn voor veganisten maar ook voor flexitariërs die nieuwsgierig zijn naar plantaardig eten.
“Het zou ook positief zijn voor mensen die gewoon iets minder vlees willen eten,” zegt Leonie.
De kansen en de toekomst
Bij een familiebijeenkomst voelde Leonie zich ook buitengesloten. Iedereen genoot van lekkere snacks, terwijl zij genoegen moest nemen met frietjes en een saaie salade zonder dressing bij een bekende keten.
“Daar zat ik dan, terwijl anderen genoten van een rijk gevulde bestelling. Het voelde behoorlijk ongemakkelijk,” deelt Leonie mee. “Het lijkt alsof de cafetaria-industrie nog niet inziet hoe belangrijk het is dat mensen keuzes hebben die bij hun leefstijl passen.”
Ze vergelijkt de situatie in Nederland met die in het buitenland, waar cafetaria’s al wel inspelen op de vegan beweging. “In steden als Londen en Berlijn bieden fastfoodketens al vegan opties, zoals burgers en hotdogs,” merkt ze op.
Waarom lukt dat hier niet? “Nederland blijft achter. Terwijl de trend steeds meer naar plantaardige voeding verschuift, klampen de cafetaria’s zich vast aan oude gewoontes,” zegt Leonie teleurgesteld.
Wel ziet ze mogelijkheden voor cafetaria’s om hun aanbod te verbreden zonder grote investeringen te hoeven doen. “Zelfs een eenvoudige veganistische burger of snack zou al erg welkom zijn,” stelt ze voor.
Leonie is van mening dat het tijd is voor verandering. Cafetaria’s zouden voordeel kunnen halen uit de groeiende nadruk op duurzaamheid en gezondheid door vegan opties aan hun menu’s toe te voegen.
“De markt voor vegan producten bestaat al, en ik denk dat veel cafetaria’s niet beseffen hoe groot deze groep consumenten is,” legt ze uit. Ze hoopt dat meer cafetaria-eigenaren gaan inzien dat diversificatie niet alleen hun klantenkring uitbreidt, maar ook gunstig kan zijn voor hun reputatie.
“Het gaat niet alleen om wat je eet. Het is ook belangrijk welke boodschap je als ondernemer uitstraalt,” zegt Leonie. Ze roept cafetaria’s op om mee te gaan met de tijd en klanten meer keuzemogelijkheden te bieden op het gebied van voeding.
Voor Leonie betekent dit niet alleen dat zij zelf kan genieten van een goede snack zonder concessies, maar ook dat anderen bewuster kunnen kiezen. “Ik wil dat iedereen zich welkom voelt bij de snackbar, of je nu vegan bent of niet,” besluit ze.
Met haar pleidooi hoopt Leonie dat Nederlandse cafetaria’s hun traditionele menu durven aanpassen en veganistische snacks een vaste plaats geven. Volgens haar is dit een simpele stap op weg naar een inclusiever beeld waar zowel de zaken als de klanten baat bij hebben.
“`
