Voor veel mensen kan wiskunde best uitdagend zijn. Op de basisschool leren kinderen over het algemeen de basisprincipes aan de hand van vrij simpele sommen. Toch duikt er af en toe een opgave op die zelfs volwassenen doet twijfelen!
Angie Warner, een moeder van een vierdeklasser, kwam zo’n lastige som tegen waar zowel zij als haar dochter de oplossing niet van konden vinden. Gealarmeerd door de moeilijkheid, bracht ze het probleem ter sprake in een Facebook-groep die ‘Breastfeeding Mama Talk Privately’ heet. De puzzel zorgde voor een levendige discussie onder de mensen die haar bericht lazen.
De opgave ging als volgt: Er zijn 49 honden aangemeld voor een hondenshow, waarbij er 36 meer kleine honden zijn dan grote honden. De uitdaging was te ontdekken hoeveel kleine honden er waren. Velen dachten simpelweg dat het om 36 honden ging, maar dat klopte niet.
Het probleem met het antwoord van 36 is dat als er 13 grote honden zouden zijn, het totaal dan op 49 uitkomt, maar dat er slechts 23 kleine honden meer dan grote honden zijn, in plaats van 36.
Angie en haar dochter besloten om te wachten tot de lerares het juiste antwoord zou geven. Echter, de lerares was de volgende dag afwezig en toen bleef het antwoord nog een paar dagen uit. Zelfs toen de lerares terug was, kon ze geen oplossing geven.
Een week geduld leidde uiteindelijk tot een antwoord vanuit het schooldistrict. Het juiste antwoord luidde: Er zijn 6,5 grote honden en 42,5 kleine honden. Halve honden? Jazeker, je leest het goed.
De wiskundige redenering hierachter is als volgt: neem aan dat grote honden ‘x’ zijn en kleine honden ‘y’. Dan is de som 49 = x+y en y = x+36. Hieruit volgt dat 49 = 2x + 36, resulterend in 2x = 13, wat weer leidt tot x = 6,5 en y = 42,5.
Kon jij deze puzzel oplossen of zat je er ook net zo verbaasd naar te kijken? Veel mensen vonden dat zo’n vraagstuk zeker niet geschikt is voor de huiswerkopgaves van kinderen van zeven jaar…
