Ventnor-restaurant zet de deur dicht voor veganisten
In het Britse Ventnor heeft The Kitchen at London House een opvallend besluit genomen: vegan gasten zijn niet meer welkom. Dat besluit volgde kort nadat de nieuwe avondkaart online verscheen, zonder ook maar één volledig plantaardige optie. Volgens de eigenaren liep de kritiek daarna zo hoog op dat ze besloten het heel duidelijk te maken.
Wat er voorafging: kritiek op de nieuwe kaart
Het begon met een bistro-achtige menukaart die op social media werd gedeeld. Al snel reageerden teleurgestelde veganisten en sympathisanten op het gebrek aan plantaardige gerechten. De uitbaters voelden zich overspoeld en plaatsten een lange Facebook-reactie, waarin ze de aanvallen bestempelden als online ‘mobbing’.
In die post lieten ze ook doorschemeren klaar te zijn met wat zij zien als een betweterige, zelfgenoegzame houding bij een deel van de vegan community. Dat zette de toon voor een felle discussie, online en aan de borreltafel.
Vegan keuzes: van moeizaam naar mainstream
Uit eten gaan als vegan was lang een uitdaging, maar dat is de laatste jaren flink veranderd. Steeds meer zaken spelen in op de vraag en hebben minimaal één of twee plantaardige opties. In Nederland is dat inmiddels vaak de norm.
Toch zijn er nog altijd restaurants die die keuze niet maken. Soms past het niet bij hun keuken, soms vinden ze de vraag te klein, of ze kiezen er principieel voor. The Kitchen at London House schaart zich nu nadrukkelijk in die laatste groep.
Waarom de eigenaren dit besluit namen
Volgens de eigenaren stonden er vroeger wél vegan gerechten op de kaart. Dat is gestopt nadat ze naar eigen zeggen genoeg kregen van het gedoe met een paar luidruchtige klanten. Hun punt: dit komt niet uit de lucht vallen, maar na meerdere negatieve ervaringen.
Ze vinden ook dat geen enkel restaurant verplicht is iedereen te bedienen of elk dieet te faciliteren. Je verwacht in een volledig vegan zaak tenslotte ook geen biefstuk. Daarnaast maken ze onderscheid tussen een levensstijlkeuze en medische noodzaak, zoals allergieën. Voor dat laatste doen ze graag moeite, terwijl ze met de rest trouw blijven aan hun eigen keukensignatuur.
Hoe het publiek reageerde
De vegan community uitte veel kritiek, maar op Facebook kreeg de verklaring ook opvallend veel steun van andere volgers. Reacties als “Fijn dat jullie duidelijk zijn” en “Leven en laten leven” kwamen vaak voorbij. Dat laat zien dat een deel van het publiek het waardeert als ondernemers hun grenzen afbakenen, ook als dat niet iedereen aanspreekt.
Het restaurant benadrukt dat het niet alle veganisten over één kam scheert. Volgens hen verpest een fanatieke minderheid de sfeer, en juist daarom houden ze de deur dicht voor vegan gasten.
Het grotere plaatje in de horeca
De keuze van The Kitchen at London House wakkert een bredere discussie aan: hoe ver moet de horeca meegaan met trends zoals veganisme? Grote ketens, zoals Burger King, hebben hun menu’s uitgebreid met plantaardige alternatieven, soms onder druk van publiek en rechtszaken. Dat laat zien hoe groot en zichtbaar die vraag is.
Tegelijkertijd botst het soms met wat ondernemers willen: de één verwacht keuzevrijheid en inclusie op de kaart, de ander vindt dat een zaak zélf mag bepalen wat er uit de keuken komt. Waar de balans ligt, verschilt per concept en doelgroep.
Wat heb jij hieraan als gast?
Eet je plantaardig en ga je uit eten, check dan vooraf even het menu of bel kort van tevoren. Zo voorkom je teleurstelling en steun je zaken die wel investeren in vegan opties. Heb je medische dieetwensen, geef die op tijd en duidelijk door. En als je vooral benieuwd bent naar het vakmanschap van de chef, kies dan voor restaurants die helder communiceren over hun stijl—of dat nu vega, vegan of klassiek is.
Eén ding is duidelijk: de vraag naar plantaardig groeit door. Of elk restaurant daarin meegaat, blijft een keuze. Die van The Kitchen at London House laat in elk geval weinig aan duidelijkheid te wensen over, en het debat dat daarop volgde lijkt nog niet snel te verstommen.
