Veel mensen op social media vroegen zich af wie deze empathische agent was. Het bleek uit Facebook-berichten dat agent Rivers de vrouw, die hij als Michelle leerde kennen, nog nooit eerder had ontmoet maar wel bekend was met de daklozen in de buurt. Haar T-shirt met de tekst “Dakloos zijn: de snelste weg naar iemand die niemand kent” trok zijn aandacht en inspireerde hem om met haar te gaan praten, na een pizza voor hen beiden te hebben gekocht.
Tijdens hun gesprek ontdekte hij dat Michelle getrouwd is en twee kinderen heeft. Haar jongste, twaalf jaar oud, staat onder jeugdzorg vanwege een leverziekte. Helaas heeft ze geen contact meer met haar oudste kind van 24 jaar. Rivers benadert zijn werk altijd met veel mededogen en zonder vooroordelen, iets dat zeldzaam is.
Door zijn baan heeft Rivers veel geleerd over het leven van daklozen. Velen hebben te maken gehad met traumatische gebeurtenissen zoals geweld, misbruik of verslaving. Dit heeft hem geholpen om gerichte zorg te bieden aan mensen in nood.
Cassie zag tijdens haar lunchpauze hoe Rivers met een dakloze zat te eten. Dit inspireerde haar om de foto te nemen en te delen. Bij het politiecorps in Goldsboro wordt de inzet van Rivers gezien als een positief voorbeeld van politiezorg.
Rivers zegt zelf: “Elke ochtend vraag ik mezelf: ‘Wie kan ik vandaag helpen?’ Ik denk niet dat gevangenisstraffen de oplossing zijn voor al onze problemen.” Zijn collega’s delen deze visie. In een wereld waar hardheid steeds meer de norm lijkt te worden, zijn dit soort warme gebaren van groot belang.
Het verhaal van agent Rivers en Michelle herinnert ons eraan dat iedereen met vriendelijkheid en mededogen behandeld kan worden, ongeacht zijn of haar situatie. Een simpele daad, zoals het delen van een maaltijd, kan een groot verschil maken in iemands leven en dat is de krachtige boodschap van deze virale foto.
