Voor de familie van Emile Ratelband zijn het bijzonder onzekere weken. De 77-jarige positiviteitsgoeroe, jarenlang een vaste verschijning op de Nederlandse tv, verblijft al geruime tijd in het buitenland. Maar zijn kinderen hebben geen idee waar hij nu precies uithangt.
Sterker nog, volgens de familie is er al bijna twee jaar geen normaal contact meer met hem.
De zorgen zijn zo groot geworden dat twee van zijn kinderen onafhankelijk van elkaar naar Thailand zijn gereisd om hun vader te vinden.
Daar deden ze iets naars aan het licht komen.
Zijn huis bleek leeg te staan en van Emile ontbrak elk spoor.
Toch is er ook iets opmerkelijks: eerder dit jaar liet Ratelband zelf weten dat er niets aan de hand was en dat hij vooral met rust gelaten wilde worden.
Wat er nu echt speelt, blijft dus vaag.
Kinderen zoeken vader in Thailand
Emile Ratelband vertrok in 2022 naar Thailand.
De bekende ondernemer en spreker was klaar met het leven in Nederland. Hij had genoeg van de regels en wilde ergens anders opnieuw beginnen.
Onder de Thaise zon stortte hij zich onder meer op vastgoed en een duurzame krekelboerderij.
Hij zou daar samenwonen met zijn Braziliaanse vriendin.
Maar volgens zijn familie verwaterde het contact steeds verder.
Uiteindelijk besloten zijn kinderen Rolls en Minou zelf te gaan zoeken.
Ze reisden los van elkaar naar Thailand, in de hoop hun vader te vinden en eindelijk duidelijkheid te krijgen.
Dat leverde helaas weinig op.
‘Geen enkel teken van leven’
Wat Rolls aantrof bij het huis van zijn vader, maakte de onrust alleen maar groter.
De villa stond leeg.
Er was niemand die kon vertellen waar Emile verbleef.
Ook navraag bij de autoriteiten leverde volgens zijn zoon niets concreets op.
Tegenover De Telegraaf vertelde Rolls dat alle sporen doodlopen.
‘De villa stond leeg en er was echt nul teken van leven.’
Volgens hem lijkt zijn vader spoorloos verdwenen.
Voor de familie is het zwaar om niet te weten waar Emile is en hoe het met hem gaat.
Zeker omdat hij altijd zo aanwezig en uitgesproken was.
Zelfs de politie kan geen duidelijkheid geven
De kinderen zochten volgens de berichtgeving ook contact met de Thaise politie en de Nederlandse ambassade.
Maar ook daar kregen ze naar eigen zeggen geen helder antwoord.
Voor de familie blijft het daardoor onduidelijk waar Ratelband verblijft.
Dat hoeft overigens niet te betekenen dat hem iets is overkomen.
Het kan ook zijn dat hij er bewust voor kiest om zijn verblijfplaats niet te delen.
Juist die onzekerheid maakt het voor zijn naasten zo zwaar.
Opmerkelijke WhatsApp-berichten
Wat het allemaal nog vreemder maakt, zijn de appjes die af en toe vanaf Emiles telefoon binnenkomen.
De familie krijgt nu en dan WhatsApp-berichten, maar meerdere kinderen twijfelen of hij die zelf typt.
Volgens Rolls valt vooral de andere schrijfstijl op.
Normaal gebruikte zijn vader veel hoofdletters en nauwelijks leestekens.
De berichten die nu binnenkomen, zien er volgens hem heel anders uit.
Dat wekt argwaan.
De familie denkt dat mogelijk iemand anders toegang heeft tot zijn telefoon.
Daar is echter geen onafhankelijk bewijs van gedeeld.
Familie heeft vermoedens over vrouw uit zijn omgeving
In de berichtgeving komt ook Natalia voorbij, een vrouw uit Emiles omgeving die draagmoeder is van een van zijn kinderen.
Sommige familieleden vermoeden dat zij mogelijk helpt bij het beheren van zijn telefoon.
Het gaat nadrukkelijk om vermoedens van de familie.
Er is geen onafhankelijk bewijs gepubliceerd dat Natalia de berichten verstuurt of dat zij iets te maken heeft met het uitblijven van contact.
Wat er echt aan de hand is, blijft onduidelijk.
Ex-vrouw Moon maakt zich grote zorgen
Ook Emiles ex-vrouw Moon van Buuren maakt zich ongerust.
Samen met Ratelband heeft ze twee kinderen, Royce en Emilio.
Volgens Moon past het niet bij Emile om zomaar niets meer met zijn kinderen te maken te willen hebben.
Ze gelooft niet dat hij zonder uitleg al het contact zou verbreken.
Ongeveer een jaar geleden deed ze daarom namens hun kinderen een vermissing bij de politie.
Moon zegt dat Emile het zelf zou hebben verteld als hij echt geen contact meer wilde.
Juist omdat die uitleg ontbreekt, neemt haar ongerustheid toe.
Emile liet in mei nog van zich horen
Toch is het goed om te benadrukken dat Ratelband eerder dit jaar nog wel zelf iets van zich liet horen.
In mei vroeg Shownieuws hem om een gesproken bericht, nadat er geruchten rondgingen over zijn verblijfplaats.
Daarin zei hij dat het goed met hem ging.
Hij vertelde in het buitenland te zijn, maar wilde niet delen waar en met wie.
Ook benadrukte hij dat hij zijn eigen leven wilde leiden.
Volgens Ratelband had hij regelmatig contact met anderen, maar wilde hij voorlopig niemand bellen of ontvangen.
Dat gaf toen even wat rust.
Tegelijkertijd zei zijn familie dat er juist géén regelmatig contact was.
Sindsdien is het volgens zijn naasten weer stil geworden.
Mysterieuze video uit Thailand
Er is nog iets opvallends.
Volgens de berichtgeving zouden de Thaise autoriteiten zo’n half jaar geleden een controle hebben gedaan.
Tijdens die controle zou er een video van Ratelband zijn gemaakt.
Daarop zou hij hebben aangegeven dat alles goed met hem ging.
Maar zijn familie zegt die beelden nooit te hebben gezien.
Daardoor kunnen zijn kinderen niet zelf beoordelen hoe hij er toen aan toe was.
Ook is onduidelijk waarom die video niet met hen is gedeeld.
Voor de familie blijft het zo een vraagteken in plaats van een geruststelling.
Is Emile Ratelband in Canada?
Alsof het allemaal nog niet ingewikkeld genoeg is, ging er afgelopen zomer ook een gerucht dat Ratelband niet meer in Thailand zat.
Hij zou mogelijk naar Canada zijn vertrokken.
Daarbij viel zelfs de naam van medium Jomanda.
Emile en Jomanda kennen elkaar al decennia en traden vroeger vaker samen op.
Toch is er geen bevestiging dat Ratelband daadwerkelijk bij haar verblijft.
Zijn familie weet ook niet of dat verhaal klopt.
Voorlopig blijven het geruchten.
Kinderen vrezen voor zijn gezondheid
Het voortdurende gebrek aan duidelijkheid hakt erin bij de familie.
Volgens de berichtgeving houden zijn kinderen rekening met verschillende scenario’s.
Ze vragen zich af of Emile misschien ziek is geworden of een beroerte heeft gehad.
Ook zijn ze bang dat er iets ernstigers is gebeurd.
Maar daar zijn geen concrete aanwijzingen voor naar buiten gebracht.
Er is op dit moment geen bevestigde informatie dat Ratelband ziek is, gewond is geraakt of is overleden.
De zorgen komen vooral door het lange uitblijven van persoonlijk contact en het feit dat ze hem niet hebben kunnen vinden.
Van tv-icoon naar raadselachtige afwezigheid
Voor veel Nederlanders blijft de naam Emile Ratelband bekend.
In de jaren negentig brak hij door met zijn tomeloze energie en zijn bekende kreet Tsjakka!
Met zijn uitgesproken ideeën over positief denken en persoonlijke groei werd hij een opvallende tv-persoonlijkheid.
Ook later dook hij geregeld in het nieuws op.
Zo haalde hij wereldwijd krantenkoppen toen hij via de rechter zijn officiële leeftijd wilde laten verlagen.
Ratelband stond erom bekend graag van zich te laten horen.
Juist daarom is het voor zijn familie zo moeilijk te begrijpen dat het nu al zo lang stil is.
Familie wil vooral weten of het goed met hem gaat
Voor zijn kinderen draait het inmiddels niet om tv-optredens, roem of zaken.
Ze willen vooral weten waar hun vader is en of hij veilig is.
Volgens hen duurt de onzekerheid veel te lang.
Zijn zoon Rolls vertelt zelfs dat hij zijn twaalfjarige dochter zegt dat opa op wereldreis is.
Dat laat zien hoe ingewikkeld de situatie ook voor de kleinkinderen is geworden.
Zonder direct en betrouwbaar contact blijven er simpelweg heel veel vragen.
Wat is er werkelijk met Emile gebeurd?
De belangrijkste vraag blijft nog steeds open.
Waar is Emile Ratelband nu?
Zijn gesproken bericht uit mei wijst erop dat hij toen bewust afstand wilde nemen en zijn privacy belangrijk vond.
Maar zijn familie blijft bezorgd, mede omdat latere berichten vragen oproepen en eerdere zoekacties niets opleverden.
Of Ratelband vrijwillig uit beeld blijft of dat er iets anders speelt, is niet vastgesteld.
Voorlopig is het vooral een verdrietige en onzekere situatie voor zijn naasten.
We hopen dat de familie van Emile Ratelband snel duidelijkheid krijgt en dat hij in goede gezondheid is.
