Het klinkt misschien raar, maar de bijzondere manieren waarop mensen zichzelf uitdrukken, zijn eindeloos. We ontdekken de wereld van een speciale Brit die zichzelf helemaal heeft getransformeerd om als zijn favoriete dieren, papegaaien, te leven. Ted Richards, die zichzelf nu Ted Parrotman noemt, maakt keuzes die mensen verbazen.
Op zijn 58ste is deze dierenliefhebber in Bristol helemaal gericht op papegaaien. Dit is geen grap. Hij heeft zijn gezicht laten tatoeëren met felle kleuren die bij zijn gevederde vrienden passen. Hij heeft zelfs inkt in zijn ogen laten spuiten, wat bijna zijn zicht kostte. De veranderingen stopten daar niet; zijn oren zijn chirurgisch verwijderd.
Waarom zulke ingrijpende stappen? Simpelweg omdat papegaaien geen oren hebben zoals mensen. Ted vertelde dat zijn besluit om zijn oren te verwijderen voortkwam uit die ontdekking: “Papegaaien hebben alleen kleine openingen, dus dacht ik: weg ermee.” Dit bracht wel een praktisch probleem met zich mee: zijn brillen pasten niet meer. Geen paniek, hij bedacht een oplossing door kunstmatige ‘bulten’ onder zijn huid te laten zetten, waar zijn brillen op steunen.
Ted begrijpt de ernst van zijn keuzes en staat er nuchter tegenover: “Het is jouw lichaam, dus je moet kunnen doen wat je wilt.” Risico’s zoals blindheid of verlies van gehoor schrikten hem niet af. Zijn filosofie? Zonder risico’s bereik je nooit wat je echt wilt.
Volledige Transformatie: Meer dan Alleen Uiterlijk
Ted’s toewijding aan zijn levenswijze gaat verder dan alleen het uiterlijk van papegaaien. Hij zegt ook als hen te denken en te voelen. Een wandeling door de straten van Bristol met zijn papegaaien voelt als zijn echte familie, zegt hij. De relatie met zijn biologische familie is verbroken: “Ik weet niet eens of mijn ouders nog leven. We hadden nooit een sterke band.” Daarom heeft hij zijn naam officieel veranderd naar Ted Parrotman, iets dat zijn vrienden al langer deden.
Ted’s lichaam is een illustratie van zijn gekozen leven. Meer dan 110 tattoos, 50 piercings en een gespleten tong maken zijn uiterlijk compleet. Daarnaast heeft hij hoorns en verschillende onderhuidse implantaten. Voor hem brengen deze veranderingen hem dichter bij zijn papegaaien-alter ego.
Hij is een opvallend persoon geworden. Zijn bekendheid groeide door optredens op Britse televisie en duizenden volgen hem online. Hij was te zien in shows zoals The Jeremy Kyle Show. Maar hoe ziet hij zijn eigen identiteit?
Ted vertelt eerlijk dat hij soms verrast is door zijn eigen spiegelbeeld. Het kan verwarrend zijn, maar hij vraagt zich af: “Wie is die man eigenlijk?” Toch laat hij zich niet afleiden. Zijn boodschap is helder: vind je ware ik en leef daarnaar. Voor Ted betekent dat leven als een papegaai. En hij zou het niet anders willen. “Eindelijk voel ik me thuis tussen de vogels.”
