Waar je als ouder wel en niet voor kunt waken
Vraag het aan welke ouder dan ook: je doet álles voor je kind. Vanaf het moment dat je zo’n kleintje op je borst voelt, staat je wereld in het teken van zorgen, plannen en beschermen — met de stille wens dat je ze kunt afschermen van elk beetje pijn.
Toch is er veel waar je geen invloed op hebt. Ziekte en tegenslag horen helaas net zo bij het leven als blijdschap. Ieder jaar worden kinderen getroffen door dingen waar zij niets aan kunnen doen, hoe hard hun ouders ook vechten.
Een uitslag die de wereld stilzet
Voor Alina en Aaron Edwards stortte alles in toen hun negenjarige dochter Emma de diagnose acute lymfatische leukemie kreeg. Natuurlijk hielden ze zich vast aan hoop. Maar na een paar maanden kwam het bericht dat niemand wil horen: er was geen behandeling meer die haar kon redden.
Vanaf dat moment kozen ze één kompas: de tijd die er nog was, zou draaien om Emma’s dromen. Wat ze ook wilde beleven, ze zouden het regelen.
Een onverwachte wens
Veel kinderen kiezen dan voor Disneyland, een idool ontmoeten of meedraaien met hun sportheld. Emma dacht anders. Haar grootste wens? Trouwen met haar vriendje DJ, net als zij tien jaar oud.
Het idee was niet nieuw. Toen ze acht waren, wilden Emma en DJ al “trouwen” op school. Ze hadden zelfs bruidsmeisjes en bruidsjonkers uit hun klas uitgekozen, maar de juf floot het plan vriendelijk terug.
‘Emma’s Army’ komt in actie
Emma’s verhaal raakte de hele gemeenschap. Vrijwilligers en gulle gevers vormden samen “Emma’s Army” om haar dromen waar te maken. Make-A-Wish sloot aan om het gezin te ondersteunen en alles te regelen wat nodig was.
Emma’s moeder vertelde later: de meeste kinderen vragen om een uitstapje, maar Emma droomde ervan om getrouwd te zijn en later moeder te worden. Haar ultieme wens was om bruid te zijn — en die dag moest er komen.
Een bruiloft in een oogwenk geregeld
Met hulp van familie, vrienden en onbekenden stond alles binnen twee dagen klaar. Van jurk tot locatie, van ringen tot aankleding: bijna alles werd geschonken. Alina vertelde dat het op wonderlijke wijze samenkwam en precies bij Emma paste.
DJ stond er vol overtuiging naast. In een videoverslag van de dag zegt hij dat hij haar de allermooiste vindt en al heel lang stapelverliefd op haar is. Kinderliefde in z’n puurste vorm.
De dag zelf
Op 29 juni kwam Emma, voortgeduwd door haar ouders, de feestlocatie binnen. In een prachtige paarse jurk straalde ze terwijl haar vader haar symbolisch naar het “altaar” begeleidde. Er werden ringen omgeschoven, beloftes gedaan en DJ gaf haar een kus om het moment te bezegelen.
Daarna ging Emma snel terug naar bed om bij te komen. Maar iedereen die erbij was, zag het meteen: haar wens was uitgekomen en ze was intens gelukkig.
Hun liefde werd familie
Alina deelde later hoe bijzonder de band tussen Emma en DJ was. Sinds groep 3 waren ze elkaars “schatje”. DJ paste op haar, hielp haar op moeilijke momenten en toverde steeds weer een glimlach op haar gezicht. Hij bleef aan haar zijde door alle hoogte- en dieptepunten. Hoe het leven ook loopt, zei Alina, DJ hoort voor altijd bij de familie.
Afscheid en wat ze nalaat
Een paar weken na de bruiloft, op 11 juli 2023, overleed Emma. Tien jaar jong, na zestien maanden vechten. Volgens haar familie ging ze vredig, omringd door de mensen die het meest van haar hielden, met de armen van haar overgrootmoeder symbolisch om haar heen.
Emma werd geboren op 22 april 2013 als vierde kind in een hecht gezin. Ze hield van knutselen, grapjes maken, haar vrienden en familie, haar geloof — en natuurlijk van DJ. Wie haar ontmoette, voelde het meteen: ze was een zonnestraal. Voor haar naasten was ze de liefste dochter, zus, kleindochter en vriendin die je je kunt wensen.
Haar erfenis? Kracht, humor en een hart vol liefde. Een klein meisje dat laat zien hoe groots liefde kan zijn, zelfs in een korte tijd.
