Australisch koppel ruilt het verzorgingshuis in voor een leven op zee
Waarom zou je in een zorginstelling gaan wonen als je ook de wereld rond kunt varen? Dat dachten Marty en Jess Ansen uit Australië. In plaats van één mega-cruise planden ze 51 trips op rij. Hun logica: leuker én, voor hen, goedkoper dan een plek in een verzorgingshuis. Wat als een spannend experiment startte, werd een volledig bestaan op het water.
Van plan naar praktijk: 51 cruises achter elkaar
In juni vorig jaar ging het echt los. Zij waren er heilig van overtuigd dat volpension op een cruiseschip minder kost dan de maandlasten van een zorginstelling. Dus: testen maar. Ze stapten op voor de eerste van 51 achtereenvolgende tochten. Aan A Current Affair vertelden ze dat ze inmiddels langer aan boord zitten dan wie dan ook: crew wisselt, kapiteins komen en gaan, maar Marty en Jess blijven de vertrouwde gezichten op het dek.
Meedeinen op het ritme van de oceaan
Ze zitten inmiddels al ruim 450 dagen non-stop op het water. Verveling? Ho maar. Ze hebben hun eigen ritme: elke ochtend een uur pingpongen. Lekker om op te starten en, grappen ze, om de trek aan te zwengelen. Huishouden doen ze al lang niet meer. Marty zegt lachend dat ze niet eens meer weten hoe je een bed strak opmaakt of de vaat doet, dus dat ze eigenlijk wel aan boord móéten blijven om het te redden.
Bemanning voelt als familie, kapiteins als nieuwe buren
Blijf je zo lang, dan verandert de band met de crew. Volgens Marty en Jess worden ze inmiddels bijna als familie gezien. Nieuwe kapiteins heten ze standaard welkom, alsof er net buren zijn komen wonen. En het blijft niet bij smalltalk: voor Jess werd laatst een verjaardagsverrassing geregeld, inclusief felicitaties van de hele ploeg.
Hun cruiseliefde, aangewakkerd door de pandemie
Ze zijn al tientallen jaren gek op cruisen. Toen in 2020 door corona alles stilviel, merkten ze pas echt hoeveel ze het misten. Daarna was de keuze simpel: geen tijd meer verdoen aan land. Marty gaf zijn reisagent opdracht om gewoon alles wat beschikbaar kwam vast te leggen. Zo rolde het door tot een onafgebroken reeks die uitgroeide tot 51 cruises.
Waarom het voor hen voordeliger is
De som is simpel: aan boord zit je eten erbij, is er elke dag entertainment en wordt je cabine gedaan. Niet koken, niet schoonmaken en altijd wat te beleven. Tegen TODAY noemden ze het “gewoon fantastisch”: aanschuiven voor een maaltijd, ’s avonds een show meepakken, nog een dansje, een late snack en terug naar je hut. Precies die inbegrepen extra’s maken het voor hen leuker én betaalbaarder dan een verblijf in een zorginstelling.
Het sociale leven op het schip
Verwacht je misschien niet, maar op zee leg je bliksemsnel contacten. Doordat ze zo lang aan boord zijn, herkennen ze zowel crew als passagiers door de seizoenen heen. De een gaat van boord, een ander stapt weer op, en Marty en Jess blijven de constante. Dat betekent kletspraatjes bij het ontbijt, pingpongmaatjes en een vertrouwd gevoel als je door de gangen struint.
Geen land te zien? Precies de bedoeling
Naar huis? Nog lang niet. Ze genieten ervan om om de paar dagen een nieuwe horizon te hebben, zonder koffers in- en uitpakken of boodschappenstress. Terwijl de crew wisselt en de routes variëren, gaat hun leven door in hetzelfde relaxte tempo. Precies dát vinden ze de charme: de afwisseling van reizen met het comfort van een thuis, maar dan drijvend.
Rondtrekkende overgrootouders als inspiratie
Als overgrootouders bewijzen Marty en Jess dat je ook later in je leven nog volledig van koers kunt veranderen. Het is niet alleen een slimme financiële keuze, maar ook een mooie reminder om elke dag plezier in te plannen. Voor hen is de oceaan thuis geworden: beginnen met een rondje pingpong, ’s avonds een programma dat al voor je klaarstaat en verjaardagen vieren met mensen die ooit vreemden waren en nu als familie voelen. En die volgende cruise? Die staat vast al weer ingepland.
