Elke winter laait dezelfde discussie op: is die zogeheten mannengriep nu echt, of doen mannen gewoon dramatisch? Veel vrouwen vinden dat laatste nogal evident. Mannen die bij een simpel snottertje op de bank belanden, dekentje tot onder de kin, met een zielig gezicht en kreunen alsof het einde nabij is. Maar… verrassend genoeg: misschien verdienen ze toch wat meer krediet.
Wat bedoelen we met mannengriep?
Met mannengriep bedoelen mensen meestal dat mannen sterker reageren op griep- of verkoudheidsklachten dan vrouwen. Waar veel vrouwen hun dagelijkse ritme aanhouden, liggen mannen er soms compleet af. Het klinkt als een geintje, maar onderzoekers hebben het serieus onderzocht.
Mannen zijn minder goed bestand tegen virussen
Meerdere studies laten zien dat mannen daadwerkelijk gevoeliger zijn voor virussen zoals influenza. Dat heeft te maken met verschillen in hun afweer.
Vrouwen hebben dankzij het hormoon oestrogeen een alerter immuunsysteem; dat hormoon helpt het lichaam virussen sneller en efficiënter uit te schakelen. Mannen maken meer testosteron aan, en dat blijkt juist het immuunsysteem af te remmen.
Kortom: bij vrouwen is een virus vaak sneller verdwenen, terwijl het bij mannen langer aanhoudt en de klachten doorgaans zwaarder zijn.
Wetenschappers zijn het erover eens: het is geen aanstellerij
De Canadese arts Dr. Kyle Sue publiceerde in het British Medical Journal een studie waaruit bleek dat mannen daadwerkelijk zwaarder door de griep geraakt kunnen worden. Hun lichaam vertoont sterkere ontstekingsreacties, waardoor ze zich beroerder voelen. Ook lopen ze een grotere kans op complicaties, zoals een longontsteking.
Dr. Sue maakte er zelf een knipoog bij — hij wilde “het mannelijk geslacht eindelijk verdedigen tegen decennia van spot” — maar zijn eindpunt was bloedserieus: de mannengriep is geen mythe.
Vrouwen gaan ziek door, mannen schakelen naar overleven
Er speelt ook iets sociaals mee. Veel vrouwen draaien met snotneus en koorts gewoon door — werk, kids, huishouden — omdat uitvallen simpelweg geen optie is. Mannen daarentegen schakelen vaker sneller over op herstelstand, en dat is evolutionair gezien misschien helemaal niet zo raar. Rust versnelt nu eenmaal het herstel. Dat dutje op de bank met een kop thee? Klinkt ineens behoorlijk verstandig.
Conclusie: een beetje begrip is wel zo fijn
Als je partner weer met rode neus en puppy-ogen op de bank ligt, rol dan niet direct met je ogen. Het oogt misschien wat dramatisch, maar er zit wel degelijk een kern van waarheid in.
De mannengriep is echt, en de wetenschap staat aan zijn zijde.
Dus als hij om kippensoep en een dekentje vraagt… geef het gerust. Hij speelt geen toneel; hij is gewoon aan het overleven.
