Australisch koppel verruilt het verzorgingshuis voor een leven op zee
Waarom zou je op één plek gaan wonen als je ook overal naartoe kunt varen? Dat dachten Marty en Jess Ansen, een stel uit Australië. In plaats van één lange tocht kozen ze voor 51 cruises achter elkaar. Hun gedachte: het is gezelliger én voor hen voordeliger dan een plek in een zorginstelling. Wat begon als een stoutmoedig plan, werd hun volledige bestaan op het water.
Van plan naar praktijk: 51 cruises non-stop
In juni vorig jaar ging het idee echt rollen. Ze waren ervan overtuigd dat je met volpension op een cruiseschip minder kwijt bent dan aan de maandkosten van een verzorgingshuis. Dus besloten ze het gewoon te proberen en stapten ze in voor de eerste van 51 aaneengesloten reizen. Tegen A Current Affair vertelden ze dat ze inmiddels langer aan boord zijn dan wie dan ook: bemanning wisselt, kapiteins komen en gaan, maar Marty en Jess blijven die vertrouwde gezichten op het dek.
Een dagelijks ritme dat meebeweegt met de zee
Intussen zijn ze al ruim 450 dagen onafgebroken onderweg. Vervelen doen ze zich geen seconde. Ze hebben hun eigen flow: elke ochtend starten met een uurtje pingpong. Lekker wakker worden en, zoals ze grappen, meteen trek krijgen. Huishouden doen ze al tijden niet meer. Marty lacht dat hij niet eens meer weet hoe je een bed opmaakt of afwast, dus ja, aan boord blijven is de beste manier om te overleven.
Bemanning voelt als familie, kapiteins als buren
Blijf je zo lang, dan verandert de band met de crew vanzelf. Marty en Jess worden bijna als familie behandeld. Nieuwe kapiteins heten ze standaard welkom, alsof er net iemand naast je is komen wonen. En het blijft niet bij een praatje: voor Jess werd laatst zelfs een surpriseverjaardag geregeld, compleet met felicitaties van de bemanning.
Cruiseliefde, opnieuw aangewakkerd door corona
Ze zijn al decennia dol op cruisen. Toen in 2020 door de coronapauze alles stilviel, merkten ze pas hoe erg ze het misten. Daarna was de keuze snel gemaakt: geen tijd meer verspillen aan het vaste land. Marty vroeg zijn reisagent simpelweg om alles te boeken wat vrij kwam. Zo rolde het balletje en volgden uiteindelijk 51 cruises achter elkaar.
Waarom het voor hen financieel gunstig is
Hun rekensom is simpel: eten zit erbij, er is elke dag entertainment en de hut wordt voor je bijgehouden. Je hoeft niet te koken, niet te schoonmaken en er is altijd iets te doen. In een gesprek met TODAY noemden ze het “fantastisch”: je schuift aan voor het diner, pakt ’s avonds een show mee, misschien een dansje, nog een snack en dan terug naar je hut. Juist die inbegrepen voorzieningen maken het voor hen aantrekkelijker én betaalbaarder dan een zorginstelling.
Sociaal leven op zee
Wat je misschien niet verwacht: aan boord bouw je razendsnel een netwerk op. Omdat ze zo lang blijven, herkennen ze personeel én vaste passagiers door de seizoenen heen. De een gaat van boord, de ander stapt op, en Marty en Jess blijven de constante factor. Dat levert ontbijtgesprekken op, vriendschappen aan de pingpongtafel en een vertrouwd gevoel als je door de gangen loopt.
Geen kust in zicht? Helemaal prima
Terug naar huis staat niet op de planning. Ze genieten ervan dat er om de paar dagen een nieuwe horizon opduikt, zonder in- en uitpakken of boodschappenlijstjes. Terwijl crews wisselen en routes veranderen, kabbelt hun leven door in hetzelfde zorgeloze ritme. Precies dát vinden ze de charme: de afwisseling van reizen met het gemak van een vaste woonplek, maar dan drijvend.
Rondreizende overgrootouders als voorbeeld
Als overgrootouders laten Marty en Jess zien dat je ook later in je leven nog radicaal van koers kunt veranderen. Het is niet alleen een slimme rekensom, maar ook een reminder om dagelijks plezier in te bouwen. Voor hen voelt de oceaan als thuis: de dag begint met een potje pingpong, het avondprogramma staat klaar, en je viert je verjaardag met mensen die ooit vreemden waren en nu als familie voelen. De volgende trip staat vast al aangestreept in de agenda.
