Vroeg of laat krijgt iedereen met verlies te maken, en je brein vindt soms verrassende manieren om dat te verwerken. Veel mensen merken dat iemand die is overleden later in hun dromen terugkomt. Dat kan heel troostend zijn, maar ook verwarrend. Wat zegt zo’n droom eigenlijk?
Dromen als deel van rouw
Rouwen ziet er bij iedereen anders uit: de één praat erover, de ander trekt zich juist terug. Toch komt één ding opvallend vaak voor tijdens het verwerken van verdriet: je droomt over degene die er niet meer is. In je slaap is je brein bezig gevoelens en herinneringen te ordenen. Daardoor kunnen dromen over een overleden dierbare extra intens en betekenisvol aanvoelen.
Neurowetenschapper Patrick McNamara (Boston University) noemt dit soort dromen visitatiedromen: dromen waarin iemand die is overleden bijna levensecht in beeld verschijnt. Volgens hem hangen deze dromen vaak samen met het verwerken van verlies.
Wat onderzoek hierover laat zien
Onderzoek laat zien dat rouwdromen veel voorkomen en vaak iets positiefs teweegbrengen. Een studie uit 2014 (American Journal of Hospice and Palliative Care) beschrijft dat deze dromen vaak draaien om gedeelde herinneringen, momenten van afscheid, of een beeld van de overledene die kalmte en gezondheid uitstraalt. Soms zit er een symbolische boodschap of gebaar in.
Een Canadese studie uit 2016 liet zien dat 67% door dit soort dromen sterker ging geloven in een vorm van “voortbestaan”, en 71% zich meer verbonden voelde met de overledene.
Wat typeert visitatiedromen
Psycholoog Jennifer E. Shorter onderzocht wat deze dromen herkenbaar maakt. Ze onderscheidde vier terugkerende kenmerken:
De overledene verschijnt vitaal, gezond of jonger.
Op de een of andere manier wordt duidelijk gemaakt dat het goed met die persoon gaat.
De boodschap voelt intuïtief aan en wordt vaak niet letterlijk uitgesproken.
De droom heeft een opvallend serene en heldere sfeer.
Veel mensen worden wakker met het idee dat het contact echter aanvoelde dan in een gewone droom.
Wat kunnen deze dromen voor jou betekenen?
Voor sommigen biedt zo’n droom juist veel troost, terwijl anderen er emotioneel van raken. Soms voelt het alsof de overledene nog iets wilde laten weten; soms weerspiegelt het vooral je eigen verlangen om verbonden te blijven. Hoe je het ook ervaart, dromen over iemand die je mist horen vaak bij rouw en kunnen je helpen het verlies stap voor stap te dragen.
