40 jaar lang
Met de vier zussen spontaan poserend, zich niet bewust van Nixon’s verveling, schoot Nixon ongepland prachtige en professioneel ogende foto’s van deze intieme groep. De zussen stonden schouder aan schouder, wat zorgde voor een bijzonder beeld. Het resultaat beviel iedereen, en de groep besloot om deze fotoshoot jaarlijks tijdens hun traditionele familiereünie te herhalen. Ze wilden hetzelfde foto-effect blijven gebruiken en kozen ervoor om dezelfde positionering aan te houden. Hoewel de eerste foto officieel in 1974 werd genomen, is deze niet bewaard gebleven, waardoor de reeks foto’s aftrapt in 1975.
Een terugkerend artistiek thema in de foto’s is het verstrijken van de tijd. In de beginjaren is de gelijkenis tussen de zussen bijna onveranderlijk, maar naarmate ze ouder worden, zijn er veranderingen zichtbaar. Dit is natuurlijk te verwachten. Een andere zichtbare verandering wordt weerspiegeld in hun kledingkeuzes, die evolueren met huidige modetrends.
Nixon’s eenvoudige fotoproject heeft de aandacht getrokken van enkele prominente figuren binnen de kunstwereld. Erkenning voor zijn werk kwam in de vorm van een tentoonstelling in het Museum of Modern Art (MOMA) in New York, waar zijn werk te zien was onder de titel ‘Nicholas Nixon: 40 Jaar met de Brown zusters’. Hoewel zijn fotoproject al in 1974 was gestart, kwam de openbaring pas in 2014.
In een interview openbaarde Nixon dat zijn fotoserie eigenlijk was geboren uit verveling. “We hadden gewoonlijk weekendbezoeken bij Bebe’s ouders, dat werd eentonig. De verplichte diners en kleine praatjes maakten het saai. Dus stelde ik voor om wat foto’s te maken,” vertelde Nixon. Toen ze begonnen waren Heather 23, Mimi 15, Bebe 25 en Laurie 21 jaar oud, waardoor de serie perfect de natuurlijke verouderingsprocessen kon vastleggen.
Kijk hieronder de fotoserie:
