Wat gebeurt er als onze leefruimte overlapt met die van wilde dieren—beren, everzwijnen en ja, ook wolven? Zulke ontmoetingen komen steeds vaker voor, ook al halen ze niet altijd het nieuws. Oorzaken lopen uiteen: door klimaatverandering en verstedelijking verschuiven grenzen, terwijl dieren blijven zoeken naar eten, water en schuilplaatsen. Soms trekken wij juist naar gebieden die vroeger rustig en afgelegen waren. De realiteit is dat het minder gaat om of je ooit een wolf tegenkomt, maar eerder wanneer. Goede informatie en voorbereiding maken dan echt het verschil. Laten we eerst kijken wat wolven nu werkelijk zijn.
Wolven, de voorouders van onze honden, lijken weinig op de boeman uit sprookjes. Ze zijn geen kwaadaardige wezens die op wraak uit zijn. In werkelijkheid zijn ze veel gematigder dan die wilde verhalen doen vermoeden. Maar wat doe je als je er één tegenkomt?
Wolven zijn van nature schuw en hebben meestal angst voor mensen. Ze jagen niet op mensen; hun dieet bestaat vooral uit andere dieren. Een agressieve, uitgehongerde wolf die je in het wild benadert is uitzonderlijk. Toch is het slim om een paar dingen in je achterhoofd te houden bij een ontmoeting.
Een paar praktische aanwijzingen:
1. Blijf op afstand – Klinkt logisch, maar mensen denken soms dat ze het wel even kunnen managen of willen een foto scoren. Dichterbij komen is nooit verstandig en vergroot het risico.
2. Bescherm je huisdieren – Woon je aan de rand van een natuurgebied? Houd honden en katten in de gaten, zeker ’s avonds en ’s nachts.
3. Ruim afval op – In buurten dicht bij natuur lokt rondslingerend vuilnis dieren aan. Dat geldt voor wolven, maar ook voor andere ongewenste bezoekers zoals ratten.
Zelfs met deze maatregelen kun je alsnog een wolf tegen het lijf lopen. Het Alaska Department of Fish and Wildlife raadt dan het volgende aan:
Trek je rustig en gestaag terug en houd de wolf in het oog.
Vermijd abrupte bewegingen. Ren niet weg en keer je niet om; dat kan de wolf juist prikkelen.
Gebruik wat je bij de hand hebt om afstand te creëren: een stok, stenen of takken.
Als er een klimbare boom in de buurt is, klim erin.
Rust bewaren helpt het meest. Probeer je hoofd koel te houden en logisch te handelen. Onthoud: de meeste wolven hebben geen zin in een confrontatie met mensen.
