Thermoregulatie
Voordat we de avonturen van onze voeten in de schemering bekijken, lichten we kort een interessante wetenschappelijke vondst toe. Recent onderzoek heeft een significante samenhang blootgelegd tussen onze staat van alertheid en onze lichaamstemperatuur. Met het groeien van onze vermoeidheid, begint ons lichaam geleidelijk af te koelen. Dit vormt een boodschap aan onze hersenen dat het tijd is om een punt achter onze bezigheden te zetten en ons lichaam de broodnodige rust te gunnen. Maar wat is nu de connectie met het uitsteken van je voet tijdens het slapen?
Onze voeten zijn een sleutelrolspeler in dit proces, en het antwoord vinden we direct bij onszelf, namelijk aan de onderkant van onze voeten. De voeten bezitten twee bijzondere kenmerken die ze essentieel maken in dit opzicht: als eerste groeit er geen haar op de onderkant van onze voeten, en als tweede bevatten ze een netwerk van bloedvaten bekend als arterioveneuze anastomosen, die een cruciale rol spelen in de thermoregulatie van ons lijf. Deze vaten reguleren de bloedstroom naar de huid wat resulteert in temperatuurschommelingen van de huid. De koele lucht van de nacht die onze voetzolen raakt zorgt ervoor dat het bloed in onze voeten aanzienlijk afkoelt. Dit afgekoelde bloed dat terugstroomt in het lichaam laat de totale lichaamstemperatuur zakken, waardoor ons brein het signaal ontvangt dat het tijd is voor slaap.
Daarentegen maakt een hogere lichaamstemperatuur ons waakzamer en verbetert het ons vermogen te herinneren. Deze lichamelijke reacties speelden ooit een cruciale rol in onze overlevingsstrategieën. Al kan een verhoogde lichaamstemperatuur behulpzaam zijn tijdens bepaalde activiteiten, is het voor een goede nachtrust juist belemmerend.
Bijgevolg vinden veel mensen zichzelf ’s nachts instinctief met een voet buiten het dekbed, zoekend naar verkoeling. Wanneer je dus eens geplaagd wordt door slapeloosheid, sta dan even stil bij de vraag of je voeten niet ingesnoerd zijn onder je dekens. Wellicht wordt het tijd om ze wat speelruimte te geven en ze te bevrijden van hun stoffen gevangenis.
