Bepaalde medische aandoeningen zoals diabetes, de ziekte van Parkinson, schildklierproblemen, en hart- en vaatziekten kunnen de kans op een ‘frozen shoulder’ verhogen. Maar ook zonder deze factoren kun je het slachtoffer worden van deze kwaal. De evolutie van een bevroren schouder bestaat uit diverse fasen, dus herken je symptomen, aarzel dan niet om direct medische hulp te zoeken voordat je schouder lijkt alsof deze vastgevroren is.
In het initiële stadium zul je vooral ’s nachts veel pijn ervaren. Je schouder en bovenarm zullen teisteren van pijn, waarbij de nachtelijke uren het hevigst zijn. Het is alsof ze in je oor fluisteren: “Let op, hier komt de ‘frozen shoulder’!”. Gewone pijnstillers lijken nauwelijks effect te hebben, en soms is alleen een sterk middel zoals morfine genoeg om de pijn te verzachten. En dat is nog maar het begin, want gelijktijdig begint je schouder verstijven; het lijkt wel een ijzige limbo-dans. Deze fase kan drie tot negen maanden aanhouden.
Vervolgens ontwikkel je de tweede fase, waarbij de pijn iets afneemt, maar je schouder nog steeds niet wil meewerken. De beweeglijkheid van je arm is zeer beperkt en elke poging tot beweging resulteert in bijna onhoudbare pijn. Laat iemand anders je arm niet bewegen, want dat is ronduit martelend. Wanneer je niet in staat bent om je arm te roteren terwijl deze ontspannen langs je lichaam hangt, en een chirurg ziet dit, kan de aanwezigheid van een ‘frozen shoulder’ bevestigd worden zonder de noodzaak voor een MRI-scan. Deze fase kan vier tot twaalf maanden duren.
Tot slot is er een derde fase, waarbij de ontdooiing plaatsvindt. De pijn neemt af en geleidelijk begint je schouder weer normaal aan te voelen. Echter, temper de verwachtingen, het herstelproces kan ergens tussen de vijf maanden en twee jaar in beslag nemen.
Met deze kennis kun je de bevroren schouder te lijf gaan. In de eerste fase zijn ontstekingsremmende medicijnen een optie, die de ontsteking kortstondig kunnen verminderen. Echter, na het afnemen van de ontsteking zijn deze middelen net zo effectief als een schep ijs op de Noordpool. Zorg er ook voor dat je je schouder gewricht soepel houdt, dit kan een wereld van verschil maken. Een fysiotherapeut kan je ondersteunen met specifieke oefeningen. Met geduld en consistentie kun je meestal binnen een halfjaar verbetering verwachten.
