Paracetamol, internationaal ook wel acetaminophen genoemd, is een van de meest gebruikte middelen tegen pijn en koorts. Het remt in je lichaam de aanmaak van stoffen die een rol spelen bij pijn en temperatuurstijging. Houd je je aan de aanbevolen dosering, dan werkt het doorgaans goed en is het redelijk veilig; een te hoge dosis kan echter ernstige leverschade veroorzaken. Thuis grijpen we er vaak naar bij klachten zoals hoofdpijn, spierpijn en verkoudheid.
Of je nu wakker wordt met een bonkende kop na een avond stappen, net je verstandskies hebt laten trekken of gewoon griepverschijnselen hebt, pijnstillers komen dan als geroepen. Als je ze inneemt, wil je natuurlijk dat ze snel hun werk doen. Meestal slik je paracetamol weg met een flinke slok water, maar hoe effectief is dat eigenlijk?
Huisarts & Wetenschap dook in de werking van pijnstillers. De focus lag vooral op het verlichten van hoofdpijn, postnatale pijn en pijn na een tandheelkundige ingreep. Neem je paracetamol samen met een bepaald drankje, dan kan dat de werking versterken.
Opmerkelijk genoeg laat een studie van Huisarts & Wetenschap, waarin twintig eerdere onderzoeken zijn meegenomen, zien dat cafeïne de effectiviteit van paracetamol kan verbeteren. Het gaat om een hoeveelheid cafeïne vergelijkbaar met die in een kop koffie. Volgens de onderzoekers kan het niet alleen sneller werken, maar levert de combinatie cafeïne met paracetamol ook extra pijnvermindering op.
Het effect is niet groot, maar het onderzoeksteam vindt de bevinding toch noemenswaardig. Zo’n 5 tot 10 procent van de deelnemers (7238 mensen) merkte voordeel wanneer ze pijnstillers innamen met een ‘kopje cafeïne’. Zij gaven aan minstens 50 procent minder pijn te ervaren. De analyses richtten zich vooral op hoofdpijn, tandpijn na behandeling en pijn na de bevalling.
Voor veel mensen klinkt het misschien raar: paracetamol neem je toch met water? Volgens de onderzoekers kan je het juist prima combineren met cafeïne. In de onderzochte studies kwamen geen bijwerkingen naar voren. Deze combinatie wordt daarom als veilig beschouwd. Misschien het proberen waard?
