Tijdens een vlucht van Peru naar de VS in 2023 raakte FBI-agente Alexandra Montilla aan de praat met Joran van der Sloot. Hij kwam over als iemand met wie je moeiteloos een gesprek voert. Zelfs als het over zijn dochter ging, klonk zijn stem volgens haar heel normaal. Alleen was wat hij deelde allesbehalve alledaags. In de Netflix-serie Taken: Natalee Holloway blikt Montilla jaren later terug op dat gesprek. Ze weet nog precies welk detail haar kippenvel gaf.
Een bezoek van zijn dochter
Van der Sloot zat in Peru een celstraf uit en mocht daar een konijn houden. Op een dag kwam zijn dochter langs. Het dier haalde het meisje met een poot open. Volgens Montilla vertelde hij haar dat hij daarna het konijn greep en de kop eraf trok, terwijl zijn dochter toekeek. Montilla was niet bij dat bezoek aanwezig. In de documentaire beschrijft ze hoe hij haar dat verhaal tijdens de vlucht vertelde.
Vooral wat er direct daarna gebeurde, is haar bijgebleven. Van der Sloot praatte volgens haar gewoon verder. In zijn stem zat geen aarzeling, geen emotie waaruit je kon opmaken dat het hem raakte. Even daarvoor vond ze hem nog slim en innemend. En nu had diezelfde man het over het doden van een huisdier waar zijn kind bij stond, zonder dat zijn toon ook maar een beetje verschoof.
Montilla heeft in haar werk vaker oog in oog gezeten met mensen die ernstig geweld gebruikten. Toch schaart ze Van der Sloot onder de gevaarlijkste personen die ze professioneel is tegengekomen. Wat die herinnering zo scherp maakt, is dat ze er nauwelijks woorden voor nodig heeft. Het meest schokkende moment was ook het stilste. Hij was klaar met zijn verhaal en schakelde moeiteloos door. Zij draagt het jaren later nog met zich mee.
Waarom Van der Sloot op die vlucht zat
Dat ze samen in dat vliegtuig zaten, hing samen met een voorstel dat Van der Sloot dertien jaar eerder aan Beth Holloway deed. Haar dochter Natalee was achttien toen ze in 2005 op Aruba verdween. Vijf jaar later liet Van der Sloot via Beths advocaat weten dat hij wist waar de resten van Natalee lagen. Daarvoor eiste hij 250.000 dollar. Voor Beth kwam het erop neer dat de man die wist wat er met Natalee was gebeurd, geld wilde voor het antwoord waar ze al jaren naar zocht.
In 2023 droeg Peru Van der Sloot tijdelijk over aan de Amerikaanse autoriteiten zodat hij in Alabama terecht kon staan voor afpersing en fraude. In Peru zat hij toen een straf van 28 jaar uit voor de moord op de 21-jarige Stephany Flores Ramírez, die in 2010 in Lima werd gedood. Zo verklaart zich de opmerkelijke route van de zaak: een Amerikaanse agente begeleidde een Nederlandse gevangene vanuit Peru vanwege wat hij de moeder van een op Aruba verdwenen meisje had aangedaan.
Na achttien jaar kreeg Beth een antwoord
In oktober 2023 bekende Van der Sloot, als onderdeel van een deal met justitie in de VS, dat hij Natalee op het strand van Aruba om het leven had gebracht. Voor de afpersing en fraude kreeg hij twintig jaar cel, die tegelijk loopt met zijn Peruaanse straf. Voor de moord op Natalee is hij niet veroordeeld. Haar lichaam is nooit gevonden.
Voor Beth maakte die bekentenis een einde aan achttien jaar onzekerheid over wie haar dochter heeft gedood. In de driedelige docu komen ook mensen aan het woord die bij Natalee waren tijdens haar laatste reis. Beth vertelt dat ze sommige vriendinnen van haar dochter, ruim twintig jaar later, nog steeds kan bellen als ze iets nodig heeft. Ook zocht ze contact met de moeder van Stephany Flores. Hun dochters kenden elkaar niet, maar beide families verloren een kind door toedoen van dezelfde man.
Beth hoopt dat Van der Sloot alsnog voor de moord op Natalee wordt vervolgd. Daarvoor werkt ze in Nederland samen met advocaten Annemiek van Spanje en Royce de Vries. Die laatste naam heeft voor haar extra lading: Royces vader, misdaadjournalist Peter R. de Vries, publiceerde in 2008 verborgen camerabeelden waarop Van der Sloot praatte over zijn betrokkenheid bij Natalees verdwijning. Bijna twintig jaar later staat zijn zoon Beth bij. De vraag die zij nu aan de Nederlandse justitie voorlegt: moet de man die eindelijk vertelde wat hij haar dochter aandeed, zich daar ook voor de rechter over verantwoorden?
