Vitamine D kennen we al jaren als onmisbaar voor stevige botten en een soepel werkend immuunsysteem. Nieuw onderzoek hint nu op nóg een voordeel: het zou het tempo van veroudering in je lichaam mogelijk kunnen afremmen.
De uitkomsten zijn veelbelovend, maar onderzoekers benadrukken dat er meer bewijs nodig is voordat je er harde conclusies aan kunt verbinden.
Onderzoek met meer dan 1.000 deelnemers
In het onderzoek werden ruim 1.000 gezonde Amerikanen gevolgd: vrouwen van 55 jaar en ouder en mannen vanaf 50, gedurende vier jaar.
Een deel van de groep slikte dagelijks 2.000 internationale eenheden (IU) vitamine D3, terwijl anderen een placebo kregen. Na vier jaar bleek dat de vitamine D-groep een minder snelle verkorting van de telomeren liet zien.
Wat zijn telomeren precies?
Telomeren zijn de beschermkapjes aan de uiteinden van je chromosomen. Ze bewaken het DNA tijdens celdeling en worden vanzelf korter naarmate je ouder wordt.
Als telomeren te snel krimpen, functioneren cellen minder goed of gaan ze dood. Daarom gelden ze als belangrijke graadmeter voor de biologische leeftijd van je lijf.
In de vitamine D-groep zagen onderzoekers een meetbare vertraging van dit verkortingsproces.
Niet elk supplement liet hetzelfde zien
Een andere groep deelnemers kreeg omega 3-supplementen. Bij hen werd geen vergelijkbaar effect op de telomeren gevonden.
Dat maakt de resultaten rond vitamine D extra interessant, al is aanvullend onderzoek nodig om dit te bevestigen.
Hoe kan vitamine D dit mogelijk verklaren?
Onderzoekers vermoeden dat vitamine D je lichaam op meerdere fronten ondersteunt.
De vitamine is betrokken bij je afweer, kan ontstekingsreacties dempen en ondersteunt de normale werking van cellen. Daarnaast lijkt vitamine D bij te dragen aan gezonde mitochondriën, de energieleveranciers van je cellen, en aan de productie van glutathion, een belangrijke lichaamseigen antioxidant die helpt beschermen tegen oxidatieve stress.
Meer onderzoek nodig
Volgens deskundigen is de studie degelijk opgezet, maar er zijn ook beperkingen. De groep deelnemers was vrij homogeen, waardoor de uitkomsten mogelijk niet één op één gelden voor de hele bevolking.
Vervolgstudies zijn daarom nodig om beter te begrijpen welke rol vitamine D precies speelt bij gezond ouder worden.
Supplementen slikken? Bespreek het eerst met je arts
Experts raden af om zomaar hoge doses vitamine D te nemen. Je lichaam maakt vitamine D ook zelf aan via zonlicht, en met een bloedtest kan je arts bepalen of je een tekort hebt.
Daarnaast blijven volgens experts vooral een gezonde leefstijl, voldoende beweging, voedzame voeding, goede nachtrust en sociale contacten de belangrijkste pijlers om vitaal ouder te worden.
Blijf op de hoogte: volg kijknieuws.nl.
