Griepgolf officieel begonnen
Het moment is daar: de griep is nu officieel een epidemie. Twee weken achter elkaar kwamen er bij huisartsen meer mensen met griepachtige klachten dan de grens die daarvoor is vastgesteld. Vorige week zochten 59 op de 100.000 inwoners medische hulp vanwege griepverschijnselen; een week eerder waren dat er 51. De epidemiegrens ligt op 46 huisartsbezoeken per 100.000 inwoners. Dat officiële stempeltje verandert niets aan de zorg die je krijgt, maar het laat wel zien dat het virus zich momenteel razendsnel verspreidt.
Cijfers in context
In vergelijking met vorig jaar is de golf later op gang gekomen. Toen was er eind januari al sprake van een epidemie, met een piek begin februari. Op het hoogtepunt registreerden huisartsen toen 118 meldingen per 100.000 inwoners. Die golf ebde richting eind maart weg. Nu zitten we nog onder die oude piek, maar de aantallen lopen op, en precies daarom is extra alertheid verstandig.
Wat is griep eigenlijk?
Griep is een infectie van de luchtwegen die wordt veroorzaakt door het influenzavirus. Het virus zwerft vooral in de herfst en winter veel rond. Niet iedereen die het oploopt wordt ziek, maar als je wel griep krijgt, kun je je flink belabberd voelen. Meestal helpt het om een paar dagen goed uit te zieken, al kan het herstel soms wat langer duren.
Zo merk je het op
Bij griep raken de slijmvliezen in je neus, keel en longen geïrriteerd en ontstoken. Daardoor kun je je ineens behoorlijk ziek voelen, soms van het ene uur op het andere. Veelvoorkomende klachten zijn koude rillingen, hoofdpijn, spierpijn, extreme vermoeidheid, keelpijn, een droge hoest, een loopneus of juist een verstopte neus en (hoge) koorts. De temperatuur kan in korte tijd oplopen tot 39 graden of meer, soms binnen een halve dag. Meestal zakt de koorts na drie tot vijf dagen weer. Niet iedereen heeft alle klachten en de ernst verschilt per persoon: de een ligt gevloerd met koorts en spierpijn, terwijl de ander vooral hoest en keelpijn heeft. Houd er ook rekening mee dat je energie langzaam terugkomt; vaak duurt het één tot drie weken voordat je weer op je oude niveau zit, en moeheid kan nog wat langer blijven hangen.
Wie lopen extra risico
Voor de meeste mensen is griep vervelend maar goed te doen. Er zijn wel groepen die meer kans hebben op complicaties. Denk aan mensen van 60 jaar en ouder en aan iedereen met een chronische aandoening, zoals hart- of longziekten of diabetes. Bij hen kan griep sneller leiden tot benauwdheid of een longontsteking, en bestaande klachten kunnen verergeren. Hoor je bij een risicogroep, wees dan extra voorzichtig en bel je huisarts bij zorgwekkende klachten.
Hoe raak je besmet?
Het virus verspreidt zich via kleine druppeltjes die vrijkomen als iemand praat, hoest of niest. Adem je die in, dan kun je besmet raken. Overdracht via je handen en voorwerpen gebeurt ook, bijvoorbeeld via deurklinken, kranen of je telefoonscherm. De incubatietijd – de periode tussen besmetting en de eerste klachten – is meestal drie tot vier dagen. Lastig is dat je al besmettelijk kunt zijn voordat je zelf doorhebt dat je ziek wordt.
Zo beperk je de verspreiding
Er is een vaccin beschikbaar: de jaarlijkse griepprik. Die wordt elk seizoen aangepast aan de virusvarianten die waarschijnlijk gaan circuleren. Mensen met een verhoogd risico, zoals zestigplussers en mensen met bepaalde chronische aandoeningen, krijgen doorgaans een uitnodiging voor een gratis prik. Helemaal voorkomen dat je het oploopt of doorgeeft kan niet, maar je kunt de kans wel verkleinen. Blijf thuis als je je ziek voelt, hoest en nies in je elleboog, was vaak je handen met water en zeep en zorg voor frisse lucht door goed te ventileren. Nu de epidemie officieel is, helpt het extra als we deze simpele gewoontes aanhouden – zo bescherm je jezelf én de mensen om je heen.
