Een vergeten handschrift uit de kelders van het Vaticaan
Ergens onder het stof van de Vaticaanse archieven zou een document schuilgaan dat al generaties lang de fantasie prikkelt: de zogenoemde Profetie van de pausen. De traditie schrijft het toe aan de Ierse bisschop Saint Malachy, die het in de twaalfde eeuw zou hebben vastgelegd. Tijdens een visioen in Rome kreeg hij naar verluidt 112 ultrakorte, cryptische Latijnse leuzen door. Elk van die motto’s zou slaan op een toekomstige paus, startend bij Celestinus II en doorlopend tot en met paus Franciscus. Het opmerkelijke is dat het stuk niet alleen een reeks pontificaten lijkt te ordenen, maar ook een moment aanwijst waarop het einde der tijden begint. Neem je de fans van dit handschrift serieus, dan staat dat moment akelig dichtbij.
Wie was Saint Malachy en wat houden die ‘lijstjes’ in?
Saint Malachy, een Ierse hervormer met een naam voor mystieke ervaringen, zou die onthulling tijdens een trip naar Rome hebben gekregen. In plaats van namen noteerde hij korte, symbolische omschrijvingen: zinnetjes die subtiel zouden hinten naar afkomst, gebeurtenissen of eigenschappen van latere pausen. De betekenis wordt vaak achteraf ingevuld, zodat ze bijna elk pontificaat lijken te passen. Toch blijft het prikkelende idee overeind dat er een vooraf gestippelde reeks leiders op papier staat, met als laatste motto een climax die uitmondt in een ultieme crisis.
Aftellen naar 2027
De sensatie zit ’m vooral in het slot van de lijst. Daarin zou staan dat de Heilige Roomse Kerk door zware vervolging heen moet, terwijl een figuur die ‘Petrus de Romein’ wordt genoemd de leiding neemt. Deze herder houdt zijn kudde bijeen in een periode vol rampen en wanorde. Daarna wacht Rome, de stad op de zeven heuvels, de ondergang. Pas dan treedt de ‘vreselijke Rechter’ naar voren om de mensheid te oordelen. Veel uitleggers plakken daar het jaar 2027 op, en precies dat jaartal wakkert de spanning aan en zet discussies aan over wat Kerk en wereld te wachten staat.
Paus Franciscus en zijn kwetsbare gezondheid
Die onrust groeit door de gezondheid van paus Franciscus, sinds 2013 aan het roer. Hij is 87, kampte de laatste jaren met ademhalingsproblemen en onderging in 2021 een darmoperatie. De afgelopen maanden belandde hij meermaals in het ziekenhuis voor onderzoeken en behandelingen, onder andere vanwege een luchtweginfectie. Hij pakt zijn taken nog altijd op en laat zich zien waar het kan, maar moet zijn agenda geregeld bijstellen. Dat maakt de vraag naar de duur en toekomst van zijn pontificaat urgenter—zeker wanneer je het legt naast die vermeende eindtijdprofetie.
Rijmt dit met het Bijbelboek Openbaring?
De beelden in de Profetie van de pausen sluiten opvallend aan bij de apocalyptische toon van Openbaring, waar de terugkomst van Jezus en het laatste oordeel centraal staan. Moderne duiders verbinden dat met hedendaagse dreigingen: nucleaire escalatie, autonome wapens, drones en cyberoorlog. Technologieën die laten zien hoe snel de wereld kan kantelen. Daardoor voelt het voor veel mensen minder als een middeleeuwse vertelling en meer als een reëel rampscenario dat zomaar nu kan gebeuren.
Mythe, mysterie en een onrustige wereld
Hoe oud het document ook moge zijn, de aantrekkingskracht is onmiskenbaar. In een tijd van geopolitieke spanningen, klimaatrisico’s en razendsnelle technologische veranderingen grijpen we naar verhalen die houvast lijken te bieden. De Profetie van de pausen geeft precies zo’n kader: gebeurtenissen lijken erin te passen, met een helder einde in zicht. Voor de één is het een serieuze waarschuwing, voor de ander vooral een intrigerende legende. Dat het blijft boeien staat vast—zeker zolang de gezondheid van Franciscus ter sprake komt en 2027 snel dichterbij kruipt.
Waarom dit blijft hangen
Uiteindelijk draait het om meer dan een reeks Latijnse slagzinnen. Het gaat erom hoe jij naar morgen kijkt: zie je toeval en losse incidenten, of denk je dat er een patroon bestaat dat ooit is opgeschreven en nu uitkomt? Welke kant je ook kiest, het verhaal rond Saint Malachy, ‘Petrus de Romein’ en de vermeende datum van het oordeel blijft je aandacht trekken. Juist daarom duikt dit eeuwenoude raadsel, uit de schaduwen van de Vaticaanse archieven, steeds weer op in het gesprek van de dag.
