De extreem heftige griepgolf die Britse ziekenhuizen onder water zet, laat zien hoe snel het mis kan gaan wanneer meerdere problemen samenkomen. Voor Nederland is dit geen ver-van-je-bed-verhaal, maar een duidelijke wake-upcall voor de komende winter.
Op veel plekken in het VK zitten de SEH’s muurvast. Patiënten worden op de gang geholpen, personeel valt bij bosjes uit door ziekte en kwetsbare groepen – zoals mensen met kanker en kinderen – lopen extra kans op besmetting. Artsen spreken van een niet eerder vertoonde situatie waarin de zorgcapaciteit structureel tekortschiet.
Wat houdt dit in voor Nederland?
Hier is het op dit moment minder extreem, maar de onderliggende problemen herken je meteen. Ook Nederlandse ziekenhuizen kampen met personeelstekorten, volle afdelingen en een stroeve doorstroom naar verpleeghuizen en thuiszorg. Een plotselinge, felle griepgolf kan dat kwetsbare evenwicht in no time omverblazen.
In het VK speelt bovendien een agressieve griepvariant mee die slecht aansluit op het huidige vaccin. Als zo’n variant zich in Nederland verspreidt, kan dat uitmonden in:
Propvolle spoedeisende hulpen, met langere wachttijden en uitstel van behandelingen
Meer druk op zorgmedewerkers, met stijgend verzuim tot gevolg
Extra verspreiding in ziekenhuizen, vooral onder kwetsbare patiënten
Opschuiven van geplande operaties en trajecten, juist in de winter
Hogere risico’s voor kinderen en ouderen
Ziekenhuizen in het VK zien een sterke stijging van het aantal kinderen met zware griepklachten. Dat is relevant voor Nederland, waar kinderafdelingen vaak beperkt zijn ingericht. Een plotselinge piek in kinderopnames kan snel voor capaciteitsproblemen zorgen, zeker als tegelijkertijd veel personeel ziek uitvalt.
Ook ouderen en mensen met een verminderde weerstand lopen extra gevaar wanneer ziekenhuizen overvol zijn en infecties zich makkelijker verspreiden.
Preventie is essentieel
Wat er in het VK gebeurt, benadrukt hoe belangrijk preventieve maatregelen zijn. Voor Nederland betekent dat concreet:
Het bevorderen van griepvaccinaties, vooral voor risicogroepen en zorgpersoneel
Vlotte opschaling van de zorgcapaciteit bij een plotselinge piek in griepgevallen
Duidelijke protocollen in ziekenhuizen om verspreiding te beperken
Nauwere samenwerking tussen ziekenhuizen, huisartsen en ouderenzorg om de doorstroom te versnellen
Een glasheldere waarschuwing
Wat zich nu in het Verenigd Koninkrijk afspeelt, laat zien hoe snel een zorgsysteem onder druk kan komen. Voor Nederland is dit hét moment om de voorbereiding op orde te hebben. Niet wachten tot de ziekenhuizen uitpuilen, maar nu al maatregelen nemen om te voorkomen dat een zware griepgolf de zorg hier ontwricht.
