Wat begint als een onschuldig meezingmomentje tijdens een busrit door Rotterdam, ontpopt zich voor buschauffeur Rick de Jong (30) tot een complete mediahype. Influencer en ondernemer Bas Smit deelt een filmpje waarin Rick achter het stuur een stuk Unchained Melody inzet, en binnen no time stroomt het internet vol met reacties. “Het voelt alsof mijn leven ineens in een achtbaan zit,” zegt hij verbaasd.
Van vaste rit naar miljoenen kijkers
Het filmpje dat Smit online zette, is inmiddels op allerlei platformen miljoenen keren bekeken. Rick, woonachtig in Alblasserdam en werkzaam in het familiebedrijf J.L. de Jong, kan het amper bevatten. “Mijn telefoon staat continu te trillen. Iedereen wil ineens iets van me.”
Volgens hem ontstond het volledig spontaan. “Passagiers hadden al gehoord dat ik graag zing. Tijdens een file riep iemand: ‘Kom op, laat eens wat horen.’ Ik dacht: mooi moment om de boel wat op te vrolijken.”
Bekende Nederlanders reageren
Smit schreef bij zijn video dat Rick ‘zelfs via die rammelende businstallatie nog steeds loepzuiver klinkt’. Het lied dat Rick zong, is hetzelfde nummer waarmee volkszanger Mart Hoogkamer in 2020 doorbrak. Hoogkamer reageerde enthousiast met hartjesemoji’s, en Smit opperde zelfs dat de twee een duet zouden moeten opnemen. Ook zangers Mick Harren en Billy Dans, en voormalig profvoetballer Glenn Helder, staken de zingende chauffeur een flink hart onder de riem.
Muziek al sinds zijn jeugd
Dat Rick kan zingen, verrast zijn familie allang niet meer. “Als kind gaf ik op verjaardagen al minioptredens,” vertelt hij. Rond zijn twintigste kocht hij zijn eerste geluidsset om serieuzer met muziek bezig te gaan. Dat ging prima, tot zijn vader in 2019 overleed en hij het familiebedrijf moest overnemen. “Toen was er geen tijd meer voor muziek. Ik heb zelfs mijn apparatuur verkocht.”
Maar een paar maanden geleden begon het toch weer te kriebelen. Met een nieuwe set is hij gaan oefenen en plaatste hij filmpjes op TikTok. “Ik had zevenhonderd volgers… en nu bijna tienduizend. Het is bizar hoe snel het is gegaan.”
Droom om zanger te worden
Hoewel Rick al langer droomde van een muzikale carrière, durfde hij nooit echt door te pakken. “Je hoort jezelf terug en denkt steeds: dit kan beter. Maar de reacties nu zijn zo warm en positief dat ik precies het zetje krijg dat ik nodig had.”
Samen met manager Jeroen van den Berg en boekingskantoor JB Productions werkt hij inmiddels aan een professionele start. Volgende week stapt hij voor het eerst de studio in om zijn eigen single op te nemen. En fans? Daar heeft hij er nu al meer dan genoeg van. “Ik krijg berichten uit allerlei landen… en zelfs huwelijksaanzoeken. Het is bijna niet te bevatten.”
Nog gewoon achter het stuur
Voorlopig blijft Rick gewoon busritten doen — schoolreizen, bedrijfsuitjes en rondritten door heel Europa. “Maar als mijn zangcarrière echt losbarst, moet ik misschien keuzes gaan maken,” lacht hij.
Op sociale media wordt ondertussen gegrapt dat hij dé ideale chauffeur is voor de beroemde All You Need Is Love-bus. Rick ziet dat wel zitten. “Lijkt me geweldig. Maar dan wel met mijn eigen bus.”
