De grote coronapieken liggen misschien achter ons, maar het virus blijft wereldwijd rondgaan en veranderen. Er is weer een nieuwe mutatie opgedoken: de variant ‘Stratus’. Experts waarschuwen dat vooral één specifiek symptoom steeds vaker opduikt bij mensen die besmet raken.
Meer meldingen van klachten
Huisartsen krijgen opvallend veel telefoontjes van mensen met milde verkoudheidsklachten. Voor deze tijd van het jaar is het eigenlijk vroeg voor de griep. Dat wijst erop dat Stratus in veel gevallen de oorzaak kan zijn.
Volgens het RIVM is deze variant inmiddels de dominante vorm in Nederland en die geeft andere klachten dan eerdere coronamutaties. Waar koorts, spierpijn en een verstopte neus eerder voorop stonden, gaat het nu vooral om keelklachten.
Dit valt het meest op
Chantal Rovers, hoogleraar uitbraken van infectieziekten aan het Radboudumc, ziet vooral één trend: keelpijn en heesheid worden veel vaker gemeld dan bij eerdere varianten.
Ook dr. Kaywaan Khan, arts en oprichter van de Hannah London Clinic, ziet hetzelfde patroon. Hij benadrukt dat een geïrriteerde of zere keel een belangrijk signaal kan zijn dat je niet gewoon verkouden bent, maar Covid hebt.
Stratus beperkt zich niet tot Nederland: in grote delen van Europa en in de Verenigde Staten verspreidt deze variant zich eveneens snel. Internationale gezondheidsdiensten, waaronder ECPC, volgen de ontwikkelingen nauwlettend.
Vaccineren blijft belangrijk
Sinds een paar weken kunnen Nederlanders van 60 jaar en ouder en mensen met een kwetsbare gezondheid weer een coronaprik halen. Rovers verwacht dat het huidige vaccin waarschijnlijk ook bescherming biedt tegen Stratus, omdat deze variant binnen de Omikronfamilie valt.
Ze benadrukt dat een booster voor sommige groepen nog steeds verstandig is, ook al veroorzaakt het virus tegenwoordig gemiddeld minder ernstige ziekte dan voorheen. Het virus past zich telkens een beetje aan; een nieuwe prik frist je opgebouwde afweer op, legt ze uit.
Dat er nog altijd coronapatiënten in het ziekenhuis belanden, laat volgens Rovers zien dat Covid niet weg is. Of een jaarlijkse vaccinatie nodig blijft, wordt steeds opnieuw beoordeeld, maar wereldwijd geldt voor kwetsbare groepen en zorgmedewerkers voorlopig hetzelfde advies: bescherm jezelf.
