Voor heel wat mensen in Nederland was de Pocketline Swing hun allereerste mobieltje. Rond 1998 bracht PTT Telecom – later KPN – het toestel samen met Alcatel in de winkels. Tegenwoordig levert zo’n exemplaar op Marktplaats meestal 20 tot 40 euro op, vooral vanwege de nostalgie. Als je in de late jaren ’90 opgroeide, staat dit apparaat in je geheugen gegrift als hét teken dat het tijdperk van mobiel bellen begon.
Hi Prepay halen bij de Primafoon
Je kocht de Primafoon-winkels vaak in combinatie met een Hi Prepay-simkaart. Voor 169 gulden (pakweg 77 euro) liep je met een splinternieuwe telefoon de deur uit. Hij kwam in vrolijke kleuren als blauw, geel en oranje-roze, had een handig schuifklepje bovenop en natuurlijk een uitschuifbare antenne. Die antenne hoefde je zelden te gebruiken, maar hij gaf ’m wel die futuristische uitstraling.
Bellen en sms’en op een schermpje van twee regels
Met een Pocketline Swing deed je vooral bellen. Het zwart-witschermpje toonde maar twee regels tekst en spelletjes, zoals later op de Nokia 3310, zaten er niet op. Toch ontdekte een hele lichting scholieren dat je er óók mee kon sms’en. Dat ging via de cijfertoetsen waarop meerdere letters stonden. Door dezelfde toets meerdere keren in te drukken, tikte je letter voor letter een berichtje bij elkaar. Het ging traag, maar voor velen was dit de eerste echte kennismaking met digitaal berichten sturen.
Sms’en was in het begin best duur – soms wel 50 cent per bericht – waardoor thuis vaak afspraken over het beltegoed werden gemaakt. Maar wat was het magisch om korte berichtjes met vrienden uit te wisselen zonder de vaste lijn te hoeven gebruiken.
Stoer en bijna niet kapot te krijgen
Een van de redenen dat de Pocketline Swing zo geliefd was, is zijn stevigheid. Viel hij op de grond, dan stuiterde hij meestal gewoon verder zonder noemenswaardige schade. Opladen deed je via een klein laadstandaardje, iets wat toen behoorlijk modern oogde. Dat versterkte het gevoel dat je met iets vooruitstrevends op zak liep.
Waarom is ’ie iconisch?
De Pocketline Swing geldt als icoon omdat het een poort naar de mobiele wereld was. Voor talloze Nederlanders was dit hun eerste telefoon. Het toestel vangt perfect de tijd waarin mobiel bellen nog nieuw, prijzig en best spannend was. De felle kleuren, de eenvoud en het feit dat bijna iedereen ’m kende, geven de Swing een vaste plek in het collectieve geheugen.
Een stukje jaren-’90-erfgoed
Vandaag de dag is de Pocketline Swing vooral iets voor verzamelaars, maar z’n culturele betekenis is groot. Het apparaat staat symbool voor de start van het mobiele tijdperk in Nederland, nog voordat sms massaal werd en smartphones de standaard werden. Had je er ooit eentje, dan denk je met een glimlach terug aan die beltegoedkaartjes, het priegelige sms’en en het nieuwe gevoel van vrijheid dat erbij kwam.
De Pocketline Swing oogt misschien simpel naast de smartphones van nu, maar eind jaren ’90 was het een kleine revolutie – voor velen de eerste stap richting een volledig mobiele toekomst.
